第575章 定議（第2頁）

馬小龍心里正七上八下地盤算著朱棣可能提出的條件，那邊朱棣已不動聲色地用眼神與姚廣孝快速交換了個意味深長的眼神。那目光交匯不過一瞬，卻似有千言萬語流淌其間，彼此心中已然明了對方的想法。

朱棣心里清楚，朱高煦那頭必然早有盤算，定是給馬小龍劃定了權限范圍。若是自己提出的要求過了界，超出了朱高煦預設的底線，那無論如何商議，對方恐怕都不會松口。如此一來，這提出條件的分寸，就得好好掂量掂量，既不能達不到目的，又不能把話說死、把路堵死。

姚廣孝顯然是領會了朱棣這眼神里的深意。他一直坐在椅子上，手指慢悠悠地捻著手中那串油光锃亮的珠子，珠子碰撞間發出細微而清脆的聲響，倒讓這略顯緊繃的氛圍添了幾分沉靜。此刻，他停下了手上的動作，抬眼看向馬小龍，那張布滿歲月痕跡的蒼老面容上，眼神卻依舊清明銳利：“既然二殿下事先已給你有了交代，劃定了權限，那你不妨直言相告，把朱高煦給你的權限范圍說清楚。這樣一來，你我雙方也不必再互相猜測、白費功夫。你把二殿下能應允的好處一一列出，若是我們覺得合適，便可當場應下，你們也能早些回去復命，不必在這里空耗時間，豈不是兩全其美？”

姚廣孝那眼神像是能穿透人心似的，馬小龍只覺頭皮一陣發麻，慌忙錯開視線，不敢與他對視。心里頭卻忍不住暗罵：這老狐貍，心思也太活絡了，真當我是任人拿捏的傻子不成？我好歹是二公子派來的使臣，身負重任，哪能輕易把底細都抖摟出來？使臣的本分，不就是在談判里為己方爭取最大利益嗎？

若是真把所有底線、權限一股腦擺到明面上，那換誰來都行，二公子何必特意派我來這一趟？這不是明擺著讓對方占盡便宜么？

馬小龍嘴角幾不可察地抽了抽，強壓下心頭的不忿，臉上擠出幾分恭敬的笑意，對著姚廣孝拱手道：“姚大人說笑了！”這話里帶著幾分客氣，卻也暗暗透著不肯松口的意思。

朱棣脖子一梗，帶著幾分不容置疑的威壓，目光沉沉地向下掃過馬小龍，語氣里透著不耐煩：“磨磨蹭蹭的，這有什么不好說的？都是自家人，沒必要揣著明白裝糊涂，耍這些小心思。”

馬小龍垂著眼皮，一聲不吭。什么自家人？真要是順著朱棣的話頭接下去，答應了那些還沒說出口的條件，損失的可是東夏國實打實的利益，他肩負的使命不就成了空談？可朱棣畢竟是身份尊崇的上位者，就算心里再不認同，馬小龍也沒膽子直接頂回去，只能裝作沒聽見這話里的弦外之音，低著頭沉默以對，只盼著這陣仗能趕緊過去。

見馬小龍這副油鹽不進、只管沉默的模樣，朱棣的嘴角控制不住地抽了抽。他心里清楚，對方要是打定主意閉緊嘴巴不吭聲，自己再怎么施壓也難有進展，總不能真把人逼到絕路。

這般對峙了半晌，殿內的空氣都仿佛凝固了幾分。朱棣終是按捺不住，氣呼呼地擺了擺手，帶著幾分不耐說道：“罷了罷了，跟你這小子磨嘰也是白費功夫！我就直說了吧——你們那邊造出的那個叫手槍的小玩意兒，我也不多要，先給我來一萬把！”

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話音落下，他緊緊盯著馬小龍，眼神里滿是期待與不容拒絕的意味。

聽到“手槍”二字時，馬小龍心里頭那塊懸著的石頭先落了一半。來之前，他和同伴們早有預料，朱棣十有八九會提這東西，而朱高煦也早有交代，允他在這事兒上應承些數額，所以起初他還暗自松了口氣，覺得總算在預料之中。

可當“一萬把”這三個字從朱棣口中砸出來時，馬小龍只覺腦子里“嗡”的一聲，差點沒把剛含在嘴里的茶水噴出來。那一瞬間，他連朱棣的身份都忘到了九霄云外，眼睛瞪得溜圓，聲音也不由自主地拔高，帶著幾分尖銳和難以置信：“什么？一萬把？”

他急得直擺手，語氣里滿是焦灼：“陛下，您就是打死我，我也拿不出這么多啊！別說我這兒，您就是當面去問二公子，他也給不了您這么些——實不相瞞，整個東夏國，總共都湊不齊一萬把手槍啊！”

眼見馬小龍急得面紅耳赤，額頭上滲出細密的汗珠，雙手不自覺地在身側緊握成拳，連帶著聲音都帶上了幾分急促的顫抖，朱棣在心中暗暗點了點頭。看這副模樣，倒不似作偽，對方所言應當是實情。

不過，疑惑也隨之涌上朱棣的心頭，他眉頭微蹙，目光落在馬小龍身上，語氣中帶著幾分真切的好奇問道：“朕記得，當年你們離開新城的時候，手頭就已經有上千把手槍了。這都過去整整五年了，按說工藝該更成熟，產能也該提上去了，怎么連一萬把的數目都沒達到？”

話音落下，朱棣的視線依舊停留在馬小龍臉上，想從他的反應中探尋更多緣由。畢竟，在他看來，五年時間足以讓一項技術從初創走向穩定，如此緩慢的增長實在有些說不通。

“這手槍造起來實在太難了，”馬小龍無奈地搖了搖頭，聲音里帶著幾分力不從心的苦澀，“二公子說，關鍵還是工藝上始終不成熟，許多環節都卡著脖子，這么些年下來，每年能多產出百十把，就已經很不容易了。”

他說這話時，眼神里帶著幾分茫然，顯然對其中的具體關節也說不太清。這些都是當初朱高煦跟他交代的，他只是如實轉述，至于那工藝究竟難在何處，為何五年過去依舊沒有大的突破，他也道不出個所以然來。

朱棣抬手摸了摸自己的下巴，目光在馬小龍臉上轉了兩圈，忽然微微低下頭，腦袋朝馬小龍那邊傾斜過去，刻意壓低了聲音，語氣里帶著幾分故作神秘的試探：“你說，會不會是朱高煦那小子，暗地里偷偷造著手槍，只是這事兒連你都瞞著沒說？”

馬小龍聽完，只是抬眼幽幽地望著朱棣，半晌沒有開口。他心里清楚得很，自己是朱高煦的人，怎么可能背地里跟朱棣議論主子？更何況，他是真的不知道其中詳情，就算真知道些什么，也絕不會在這時候接話的。空氣里一時靜了靜，只有兩人間那不言自明的微妙氣氛在流轉。

可能朱棣也料到馬小龍不會接話，便重新端正了坐姿，眉頭微蹙，目光落在身前的案幾上，口中喃喃自語，語氣里滿是困惑：“但這實在說不通啊……就算初期工藝尚有欠缺，效率也不該低到這個地步才對！”

朱棣心中對這事始終存著疑團。他清楚記得，當初朱高煦拿出那手槍時，簡直如神兵天降般令人震驚。以他對朱高煦的了解，估算著對方在手槍建造上投入的時間，撐死了也不會超過一年。這就意味著，朱高煦僅憑一年光景，就造出了上千把手槍，這般速度已然相當驚人。

可如今到了東夏國，按常理說，有了先前的基礎，工匠們的技藝只會越發嫻熟，經驗也該更為豐富，效率理應大幅提升才是。可現實卻是，五年時間過去了，東夏國造出來的手槍竟連上萬把都不到。這前后的反差實在太大，由不得朱棣不覺得蹊蹺，滿心都是解不開的疑惑。