“首領(lǐng),您醒了?”一個(gè)身形略顯敦實(shí)、皮膚黝黑的女真女子,聽(tīng)到阿哈的聲響,趕忙放下手中正忙碌的活兒,匆匆推門而入。她一進(jìn)門,便瞧見(jiàn)滿地凌亂的繃帶,神色頓時(shí)慌張起來(lái),急忙蹲下身子,手忙腳亂地將繃帶一一撿起,嘴里還念叨著:“首領(lǐng),您怎么把繃帶拆除了呀?這傷口還沒(méi)好呢,可不能亂動(dòng)啊!”她一邊說(shuō)著,一邊抬起頭,眼神中滿是關(guān)切與擔(dān)憂,望向阿哈的目光里,仿佛藏著無(wú)數(shù)的焦急與心疼。
阿哈一眼就認(rèn)出了剛進(jìn)門的女子。她是哈達(dá)部落公認(rèn)的第一美人,曾是哈刺的妻子哈姆林。自從哈刺從部落首領(lǐng)之位退下后,哈姆林便被哈達(dá)部落眾人當(dāng)作禮物送給了阿哈。
雖說(shuō)被稱作第一美人,但女真部落長(zhǎng)期在山林間生活,眾人整日勞作,身上常常沾滿污垢,始終散發(fā)著一股揮之不去的異味。與那些肌膚如雪、舉止優(yōu)雅的漢人女子相比,哈姆林著實(shí)遜色許多。在阿哈眼中,哈姆林并無(wú)特別出眾之處,只是為了安撫哈達(dá)部落,維護(hù)部落間的穩(wěn)定,他才將哈姆林納入房中。類似的情況并不少見(jiàn),其他部落為表誠(chéng)意,也紛紛送了不少女子給他。這些女子于阿哈而言,更多是維系部落關(guān)系的紐帶,而非出于男女之情。
阿哈望向哈姆林,眼神帶著幾分疲憊,虛弱地?fù)u了搖頭,緩緩說(shuō)道:“不必了,我這傷勢(shì)究竟如何,自己心里有數(shù),真用不著包扎。”
哈姆林緊握著手中的繃帶,臉上滿是擔(dān)憂之色。她微微咬著嘴唇,眼神中流露出一絲猶豫與無(wú)奈。雖說(shuō)滿心擔(dān)憂阿哈的傷勢(shì),可她心里明白,自己不過(guò)是被送來(lái)供阿哈消遣的玩物罷了。在這個(gè)強(qiáng)者為尊的部落里,阿哈既然已經(jīng)明確表示不需要包扎,她又怎敢再多說(shuō)半句。只能默默地將那份擔(dān)憂藏在心底,低垂著頭,不敢再多言語(yǔ)。
“首領(lǐng)醒來(lái)了?快進(jìn)去看看!”
“唉,也不知道咱們女真部落到底該何去何從?”
房間外,一陣雜亂而急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近,其間還夾雜著幾聲沉重的嘆息。緊接著,房門被輕輕推開(kāi),幾個(gè)身材高大的男子魚貫而入。
阿哈聽(tīng)到聲響,緩緩抬起頭,目光掃過(guò)進(jìn)來(lái)的眾人。只見(jiàn)正是其他幾個(gè)部落的首領(lǐng)以及自己手下的得力干將。然而此刻,他們卻全然沒(méi)了往日上位者的威嚴(yán)與精神,一個(gè)個(gè)垂頭喪氣,仿佛被抽去了脊梁骨,眼神中滿是沮喪與迷茫。
阿哈吃力地從床上坐直身子,這一動(dòng)才猛地察覺(jué)到,自己的雙腿不知何時(shí)也受了傷,鉆心的疼痛讓他不禁倒吸一口涼氣。他在心中再次狠狠暗罵朱高煦手段卑鄙,竟在如此狠下毒手。
但此刻再憤怒也于事無(wú)補(bǔ),阿哈努力穩(wěn)住情緒,強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地看向眾人,聲音因?yàn)樯硢《@得格外低沉:“我昏迷幾天了?”
為首的男子身形極為高大,足有一米九,在眾人中宛如鶴立雞群。聽(tīng)到阿哈的詢問(wèn),他面色凝重,聲音透著無(wú)盡的陰沉,緩緩開(kāi)口:“首領(lǐng),您已經(jīng)足足昏迷兩天兩夜了?!?/p>
阿哈聽(tīng)聞此言,不禁神情一怔,心中暗自詫異,怎么都沒(méi)想到自己竟然已經(jīng)昏迷了整整兩天之久,在他的意識(shí)里,仿佛只是過(guò)去了短短幾分鐘而已。
緊接著,阿哈的呼吸陡然急促起來(lái),他雙目緊緊盯著面前的高個(gè)男子,神情緊張得仿佛拉緊的弓弦,急切問(wèn)道:“吉真,眼下外界情形到底怎樣了?新城士兵已經(jīng)推進(jìn)到什么地方了?”
吉真與阿哈來(lái)自同一個(gè)部落,一直以來(lái)都是阿哈不可或缺的左膀右臂。當(dāng)初阿哈能登上建州女真首領(lǐng)之位,吉真出力頗多。正是因?yàn)橛屑孢@樣忠心耿耿的人輔佐,阿哈才能在昏迷期間,依然穩(wěn)坐首領(lǐng)之位。不然,阿哈心里清楚,就像之前的哈刺一樣,自己恐怕早就被趕下首領(lǐng)寶座了。吉真不僅在關(guān)鍵時(shí)刻為阿哈出謀劃策,還憑借自身威望與能力,幫阿哈穩(wěn)定部落局勢(shì),是阿哈在部落中最為倚重的人之一。
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吉真面色如鐵,神情凝重得仿佛壓著千斤重?fù)?dān),低聲緩緩說(shuō)道:“首領(lǐng),新城士兵已經(jīng)兵臨城下,如今咱們的活動(dòng)范圍,已經(jīng)被壓縮到不足二十里的狹小地界了?!?/p>
“這么快?”阿哈聽(tīng)聞此言,不禁下意識(shí)地抬起頭,脫口而出一聲驚呼,眼中滿是難以置信的神色。
吉真一臉嚴(yán)肅,認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼神里彌漫著難以遮掩的悲哀,聲音帶著一絲無(wú)奈與沉痛,繼續(xù)說(shuō)道:“我們著實(shí)沒(méi)料到他們推進(jìn)得如此迅速。好些距離較遠(yuǎn)的部落,甚至連躲避的機(jī)會(huì)都沒(méi)有,就直接落入了新城的掌控之中。”
吉真無(wú)力地耷拉著腦袋,自從阿哈昏迷之后,眾人仿佛失去了主心骨,完全沒(méi)了應(yīng)對(duì)之策。面對(duì)新城士兵的步步緊逼,他們只能如同驚弓之鳥般不斷后退,直至此刻,被新城士兵徹底包圍在這彈丸之地的中心,陷入了絕境。
見(jiàn)阿哈沉默不語(yǔ),吉真臉上滿是苦澀,再次緩緩開(kāi)口:“首領(lǐng),您昏迷的這些日子,高麗士兵那邊亂成了一鍋粥。好多人都開(kāi)始大規(guī)模逃亡,一部分朝著慶源鎮(zhèn)的方向跑去,想著像李芳遠(yuǎn)那樣,向朱高煦投降求活路。還有些人一頭扎進(jìn)山里,碰到新城士兵就立馬繳械投降,甚至還把咱們的消息透露給敵人?!?/p>
“咱們雖然斬殺了不少逃兵,可這段時(shí)間兩撥人一起行動(dòng),高麗士兵對(duì)周邊山地地形也熟悉起來(lái)。他們要是分散著跑,咱們根本攔不住,還是有很多人跑掉了。如今,咱們隊(duì)伍里剩下的高麗士兵沒(méi)幾個(gè)了,即便留下來(lái)的,也都心懷鬼胎,根本不能信任?!奔嬲f(shuō)著,無(wú)奈地嘆了口氣,眼中滿是疲憊與憂慮,不知這個(gè)危局該如何破解。
沉吟了好一會(huì)兒,吉真嘴唇因干燥而微微起皮,艱難地吐出兩個(gè)字:“而且……”
話到嘴邊,吉真卻又頓住了。實(shí)在是如今的情況太過(guò)復(fù)雜棘手,他心里犯起了嘀咕,不確定把這些事告訴渾身是傷的阿哈,阿哈能不能承受得住。畢竟阿哈此刻身體虛弱,本應(yīng)好好靜養(yǎng)恢復(fù)傷勢(shì)。
可話又說(shuō)回來(lái),當(dāng)下局勢(shì)十萬(wàn)火急,每一分每一秒都可能有不少族人在新城士兵的進(jìn)逼下失去生命。正是這份對(duì)部落命運(yùn)的擔(dān)憂與焦急,讓吉真猶豫再三后,還是忍不住開(kāi)了口。
“而且什么?”阿哈低垂著頭,連眼皮都沒(méi)抬一下,聲音低沉地問(wèn)道。
吉真下意識(shí)地舔了舔干澀的嘴唇,神情滿是痛苦與糾結(jié),艱難地吐露道:“而且,事態(tài)遠(yuǎn)比我們想象的糟糕。不單單是高麗人那邊出亂子,咱們女真部落內(nèi)部也動(dòng)蕩不安。好些族人已然對(duì)我們失去信心,轉(zhuǎn)而向新城士兵投降。甚至還有一些小部落暗中勾結(jié),湊到一塊兒,妄圖推舉新的首領(lǐng),擺明了已經(jīng)不再承認(rèn)您的首領(lǐng)身份!”吉真說(shuō)這些話時(shí),聲音微微顫抖,仿佛每一個(gè)字都有千斤重,壓得他喘不過(guò)氣來(lái),同時(shí)也深知,這對(duì)重傷在身的阿哈而言,無(wú)疑是又一記沉重的打擊。
阿哈緩緩抬起頭,目光掃過(guò)房間里的眾人。瞬間,他心中明白了幾分,怪不得剛才就察覺(jué)到少了好幾個(gè)部落首領(lǐng),原來(lái)是他們選擇了背叛,不再追隨自己。