只見駿馬四蹄翻滾,馬脖子上的鳴鈴聲大作,連馬帶人如同流星一般疾馳而去,此刻正值三更半夜,使者手持之金牌望之光耀炫眼,疾馳時(shí)其快如閃電般,道上之人看見了無(wú)不避影。
使者將要抵至驛站后,驛兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見金牌后立即牽馬而出,一路之上使者換馬不換人,日行五百里,晝夜不停!
而得知王中正被派往西北后次日,吳充在殿上陳詞道:“陛下,章越已是節(jié)制熙河兵事,如今又令王中正節(jié)制,如此任事,恐怕難責(zé)前線成功。”
官家道:“朕知道,之前沒有河州之?dāng)」孰抟詾閼{章越之力可以制得西北,但如今景思立喪師失地,還以身殉國(guó),朕心甚憂。萬(wàn)一熙河再敗,則不僅熙河不保,西人還會(huì)大舉進(jìn)兵秦鳳路,秦鳳路一旦有失,連永興府怕也是不保。故而朕稍改前議,還是稍緩熙河路之事。”
頓了頓官家又補(bǔ)充道:“朕不是信不過(guò)章越,只是怕他一心為朝廷分憂故而立功心切,萬(wàn)一率軍輕易犯險(xiǎn),則西北危矣。朕如今當(dāng)先思保住熙州為上,至于征伐木征,董氈之事以后再慢慢圖謀。”
官家說(shuō)完后,吳充心知皇帝此刻自相矛盾的心情,這邊既想章越建功,那邊又怕章越太想建功,結(jié)果遭到大敗。
所以前一道命令讓章越自行決斷,后一道命令就讓章越立即停止進(jìn)兵,同時(shí)還派王中正以及金牌使者五百里加急勒令章越停下。
吳充道:“既有金牌使者,那請(qǐng)陛下先撤回王中正,章越用事西北,又怎喜有人肘制其左右呢?”
官家道:“當(dāng)初章越進(jìn)京時(shí),亦言與中樞溝通不便,所以請(qǐng)王安禮入幕府監(jiān)軍,后又請(qǐng)內(nèi)宦自軍中監(jiān)軍,此事朕也是從他當(dāng)初之請(qǐng)啊。”
吳充見官家明擺的是耍滑頭當(dāng)即道:“陛下,此乃章越當(dāng)初不得已而言之,之后王珪言陛下不會(huì)派中人監(jiān)軍,章越亦未說(shuō)不可。章越要中人在軍中,是要得陛下親信之人在左右,如此可塞讒言佞語(yǔ)。”
“如今章越無(wú)他,正要一心為朝廷收復(fù)熙河,萬(wàn)一王中正在軍中持異論,如當(dāng)初田欽祚逼郭進(jìn)之事重演如何是好?”
官家聞言默然不語(yǔ)。
一旁王安石道:“臣亦以為可以撤王中正,如今河州雖敗,但乃景思立大意緣故。章越在熙河路蕃部頗有名望,可以讓他安撫蕃部,同時(shí)收其豪杰為用,如此可以以蕃制蕃。”
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王珪亦道:“啟稟陛下,臣亦認(rèn)為此番之?dāng)∈浅⒁粫r(shí)有所失,而非朝廷在熙河的兵馬不敵董氈,木征二人。”
王安石,王珪二人的進(jìn)言,令官家重新陷入了思量,然后負(fù)手在殿中來(lái)回踱步。
……
當(dāng)金牌使者抵至章越軍中時(shí),章越大軍方抵至熙州。
熙州城中秦鳳路轉(zhuǎn)運(yùn)使蔡延慶,帶著熙河路上下官員出城迎接章越。
之前河州吃緊的時(shí)候,熙州也不太平,蕃人想要混入城中埋伏里應(yīng)外合奪取熙州城,結(jié)果被蔡延慶識(shí)破。之后蕃人又?jǐn)?shù)度攻城,皆被宋軍擊退。
不過(guò)蔡延慶是整日憂心忡忡,從熙州各處各堡募集番軍守城,即便如此熙州城中仍是風(fēng)聲鶴唳。
在景思立兵敗之后,蔡延慶疾催章越立即率軍來(lái)援,如今見到大軍抵達(dá)熙州城外時(shí)方才松了一口氣。
蔡延慶與章越在城外相見,數(shù)月不見蔡延慶是一下子蒼老了許多,兩鬢的頭發(fā)幾乎都白了,可知這些日子他承受了多大的壓力。
章越與蔡延慶一并進(jìn)城在經(jīng)略府里坐下后安慰道:“蔡公不必多慮,如今我率軍至熙州城中,可以保無(wú)事了。”
蔡延慶嘆道:“度之是我對(duì)不住你,當(dāng)初你離開熙河時(shí),一再叮囑我小心謹(jǐn)慎,不可輕易動(dòng)兵。但是……但是我默許卻讓王韶率軍攻打岷州,結(jié)果是中了蕃人的調(diào)虎離山之計(jì)啊!”
“我實(shí)在是對(duì)不起你,我實(shí)在是朝廷的千古罪人啊!”