第562章 無能的朱允炆（第1頁）

應天府的皇宮之內，朝堂之上的氣氛已然沸騰到了極點。

“欺人太甚！實在是欺人太甚啊！”一位老臣捶著朝笏，氣得渾身發抖，聲音因憤怒而嘶啞。

“我大明立國三十余載，四方臣服，何曾受過這等奇恥大辱！若是太祖皇帝在天有靈，知曉今日之事，九泉之下也定然難以安息啊！”另一位大臣痛心疾首，滿面悲憤。

“這朱棣狼子野心，昭然若揭！真當我大明朝廷軟弱可欺嗎？絕不能容忍他如此放肆！”更有人拍著案幾，怒目圓睜，話語中滿是激憤。

往日里，這些大臣們個個皆是鎮靜威嚴、儀態端莊，可此刻，所有人都拋卻了平日里的體面，像市井中爭執的人一般，不顧形象地高聲怒斥，一聲聲“燕王”被夾雜在怒火之中，回蕩在大殿之上，滿朝文武的憤怒幾乎要將這宮殿的梁柱掀翻。

而引發這滿朝激憤的緣由，正是今日一早禮部收到的那封朱棣傳來的信件。

此刻，朱允炆端坐在龍椅之上，雙手緊緊攥著，指尖深深掐進掌心，早已泛出刺眼的白。他的眼神中同樣燃著熊熊怒火，身體因壓抑著極致的憤怒而微微顫抖。若不是顧忌著帝王的威儀，需在眾臣面前維持沉穩的形象，他恐怕早已按捺不住，當場暴跳如雷了。那封信中的內容，像一根尖銳的刺，狠狠扎在他的心頭，讓他既羞且怒，難以平靜。

剛剛，禮部的官員小心翼翼地捧著那封來自北平的信件，穿過層層宮闕，最終將其呈送到了皇宮正殿。殿內燭火搖曳，映照著朱允炆略顯凝重的臉龐，他幾乎是在信件送達的第一時間，便親手接過了那封封裝嚴實的信函。

拆開火漆封印，展開信紙，上面的字跡遒勁有力，正是朱棣的親筆。信中的內容并不算繁復，字字卻都像是帶著千鈞之力——朱棣在信中明明白白地允諾，只要朱允炆能在限期之內，將境內那些時常作亂的狼軍盡數平定、徹底解決，那么未來三年之內，燕軍絕不會踏過淮河，更不會有一兵一卒南下侵擾。

其實，即便沒有朱棣這封信，朱允炆心里也早已盤算著要徹底清剿狼軍。這群流竄作亂的匪寇，本就是朝廷的心腹大患，他們燒殺搶掠，攪得地方雞犬不寧，百姓怨聲載道，更嚴重的是，他們的猖獗已然動搖了朱允炆的統治根基。如今各地亂象叢生，很大程度上正是因為明軍遲遲未能將狼軍剿滅，那些原本就心懷叵測的勢力見朝廷權威受損，便也蠢蠢欲動，暗自積蓄力量，妄圖趁機分一杯羹。

可眼下朱棣這封信一到，味道就全然變了。若是此時大張旗鼓地去對付狼軍，在外人看來，倒像是自己迫于燕軍的壓力，不得不順著朱棣的意思行事，活脫脫一副認慫的模樣。這讓朱允炆心里很不是滋味，既想盡快解決狼軍這個麻煩，又不愿落得個向朱棣低頭的名聲，一時間陷入了兩難的境地。

朱允炆只覺得一股寒意從心底蔓延開來，想來此刻，自己怕是已成了天下人眼中最大的笑柄。他無力地垂下雙手，指尖因用力而泛白，又緩緩松開。是啊，若是自己手握足以震懾四方的實力，朱棣這等行徑又算得了什么？不過是跳梁小丑的把戲，根本無人會放在心上。

可現實偏偏如此刺眼——他連境內一群小小的叛賊都束手無策，狼軍的氣焰一日盛過一日，而朱棣的那封信，就像一記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上，每一個字都在彰顯著他的無能與窘迫。

殿下方，群臣還在為如何應對之事喋喋不休，爭吵聲、辯駁聲交織在一起，像無數根細針扎進朱允炆的耳朵里，攪得他腦瓜子嗡嗡作響，昏沉得厲害。恍惚間，一個念頭不受控制地冒了出來：若是自己從未坐上這龍椅，不是這大明朝的皇帝，該有多好？那樣，便不必背負這萬里江山的重擔，不必面對這內憂外患的困局，不必在這無盡的煎熬中苦苦支撐了。

“聽說朱高煦已被朱棣逐出中原，遠貶至扶桑之地去了。”兵部侍郎往前一步，聲音朗朗地打破了殿內的沉寂，“沒了朱高煦統領的新城軍隊，如今的燕王，便如同一頭被拔了牙的老虎，想來他定然沒十足把握能一舉拿下我們。所以才拋出這般條件，無非是想坐山觀虎斗，讓我們與狼軍拼個兩敗俱傷罷了。依我之見，不如暫且放下與狼軍的恩怨，與其聯手，先將燕王的勢力死死擋在北地，斷了他南下的念頭！”

這番話立場鮮明，顯然是絕不肯答應朱棣提出的條件。這位兵部侍郎年紀尚輕，不過三十出頭，正是血氣方剛、容不得半分屈辱的年紀。在他看來，向朱棣低頭本就是奇恥大辱，更何況對方還存著如此明顯的算計，若是真應了下來，豈不是正中圈套，更顯得朝廷怯懦無能？

“可我查到的消息，卻是朱高煦是自愿前往扶桑的。”禮部員外郎接收到禮部尚書遞來的眼神，當即邁步出列，目光直視著兵部侍郎，語氣帶著幾分審慎，“你又敢保證，一旦燕王決意南下，遠在扶桑的朱高煦不會星夜兼程趕回助陣？”

他這話一出，殿內的議論聲頓時小了幾分。畢竟戰場局勢瞬息萬變，朱高煦的動向本就牽動著眾人的心。

“你的意思是要答應朱棣的條件？要對他低頭，不與他作對？”兵部侍郎雙目圓睜，虎目之中滿是怒意，周身散出懾人的煞氣，死死盯著禮部員外郎。

他心中何嘗不明白其中關節——朱高煦與朱棣父子之間的關系，遠非自己方才所言那般惡劣，甚至可以說極為緊密。他更清楚，朱棣根本沒把他們與狼軍聯手當回事，在燕軍眼里，狼軍不過是一群不堪一擊的烏合之眾，翻不起什么大浪。唯有他們大明朝廷，才會將這群流寇視作心腹大患，為此焦頭爛額，徒增內耗。

可這些話，兵部侍郎只能憋在心里，半句也不能說出口。眼下的大明，早已沒了往日的氣象，朝野上下一片沉郁，每個人的臉上都像蒙著一層化不開的烏云。這時候，若是連他都泄了氣，不再鼓噪著幾分硬氣，恐怕不等朱棣的燕軍南下，這朝廷的人心就先散了，偌大的江山怕是真要撐不住了。

此刻聽著禮部員外郎那番近乎軟弱的言語，兵部侍郎只覺得一股怒火直沖頭頂。這些人，身上半分血性斗氣都沒有，難道就眼睜睜看著局勢糜爛，等著朱棣大軍壓境時束手投降嗎？他越想越氣，緊握的拳頭在袖中微微顫抖，只覺得這殿內的空氣都透著一股令人窒息的怯懦。

禮部員外郎被這股煞氣逼得后退半步，隨即漲紅了臉，帶著幾分委屈大喊起來：“大人可不要給我扣這般大的帽子！我絕無此意，只是想讓諸位看清眼下的形勢，唯有摸清利弊，才能做出周全的規劃。反倒是大人您，一直刻意回避要害，憑著一腔血氣盲目自信，這般行事，恐怕才是真的要誤國誤民啊！”

兵部侍郎聽著這話，心中暗恨不已。這人哪里是不明白，分明是揣著明白裝糊涂！他何嘗不知眼下局勢艱難，可有些話不得不說，有些氣不能泄。偏是這些人，總在這般時候搬弄所謂的“形勢”，看似句句在理，實則步步退讓。陛下這些年之所以屢屢做出糊涂決斷，不就是被這群只會粉飾太平、遇事便縮的廢物蒙蔽了視聽嗎？他胸口起伏，卻一時語塞，殿內的氣氛愈發緊繃起來。

“是啊，錢大人，事到如今，您也不必再自欺欺人了。”戶部侍郎清了清嗓子，從群臣中走出，語氣帶著幾分不容置疑的懇切，目光卻直直落在兵部侍郎身上，“況且，您莫要忘了，朝廷先前并非未曾試過招安狼軍，可結果呢？還不是被他們斷然拒絕，落得個難堪的下場。若是這一次再主動去招安，萬一又遭回絕，那朝廷的顏面，又該往哪里擱？”

他這話像一盆冷水，澆在原本就劍拔弩張的氣氛里。招安狼軍的舊事被重新提起，瞬間勾起了不少人的回憶——那時朝廷派出的使者幾乎是帶著誠意而去，卻被狼軍首領當眾羞辱，信物摔得粉碎，消息傳回京城時，滿朝文武無不憤慨，卻又無可奈何。此刻被戶部侍郎點破，殿內不少人都下意識地點了點頭，顯然覺得這話切中了要害。

這些官員心里打的算盤，與朱允炆截然不同。朱允炆很清楚，一旦朱棣大軍南下，自己這個皇帝必然是保不住的，下場可想而知。可他們這些官員卻未必如此——換個君主，朝廷總要有人辦事，只要到時識時務、肯歸順，未必不能保住現有的官位，甚至還有可能更進一步。

所以他們打心底里不愿與朱棣開戰。一來明擺著實力懸殊，硬拼無異于以卵擊石；二來何苦費這番力氣折騰？打贏了未必有多少好處，打輸了卻可能落得家破人亡。如今他們心里多半都在盤算著，只等朱棣南下的那一天，便順勢投靠過去，保全自身才是最要緊的。

雖說外界都傳朱棣在北方大力整頓官場，對前朝舊吏清理甚嚴，不少人都覺得他們這些南方官員即便到時投靠，恐怕也難逃被清算的命運。

可戶部侍郎這撥人卻并不十分憂心。在他們看來，南方與北方的情勢本就大不相同。北方的世家大族，一來在元朝統治時期便屢屢受挫，二來地域上離政治中心過近，時常卷入權力紛爭，早已被折騰得元氣大傷，各家只顧著自保，勢力分散，根本成不了氣候。