其余書生見狀,這才意識到眼前之人身份不凡,也都趕忙跟著要行禮。不過朱棣反應極為神速,他立刻抬起手來,快速地擺了擺,及時阻攔了眾人,同時開口說道:“本王不喜被人圍觀,不必行禮!”
既然朱棣都這么說了,現場的書生們也只能懷揣著不安,規規矩矩地站在原地。尤其是剛剛還在抱怨朱棣的那幾個書生,此刻更是心虛得不行,身體像被定住了一般,板得筆直,眼睛直勾勾地盯著前方,一動也不敢動,強裝鎮定的模樣顯得有些滑稽。
此時,廣場另一邊圍滿了百姓,他們都背對著這邊,正專注地聽著臺上工作人員的解說,所以并沒有注意到這邊發生的異常情況。
等眾人無聲地彎腰行禮之后,朱棣挺直了腰板,擺出身為王爺的威嚴姿態,雙手從容地背在身后,神色淡然地點點頭,開口問道:“你們就是此次從高麗被召回的書生了嗎?”那聲音沉穩有力,在空氣中回蕩,帶著一種上位者的壓迫感。
眾書生聽到這話,彼此面面相覷,一時間都有些不知所措。猶豫片刻后,他們最后將目光齊刷刷地投向袁忠,顯然在外面的這段日子里,他們已經習慣了由袁忠代表他們發表意見。
經過最初幾秒鐘的緊張之后,袁忠也逐漸調整好了自己的狀態,身體慢慢放松了下來。他向前邁出一步,恭敬地回答道:“沒錯,王爺。我們接到二殿下的書信之后,便一刻也不敢耽擱,立刻往回趕。今日也是才剛剛抵達新城,本想著先休整一番,之后便前往北平向您報道。還望王爺能夠體諒我們一路的辛苦,多多見諒。”袁忠說話條理清晰,語氣不卑不亢,盡顯沉穩與謙遜。
朱棣今日心情格外不錯,畢竟這些人才順利召回,對他而言可是一大收獲。在他看來,人都已經回來了,也不差這兩天時間,于是大度地擺擺手,臉上帶著和藹的神情說道:“不礙事,你們一路舟車勞頓,從高麗長途跋涉回來,身心疲憊是再正常不過的事了。”
他稍作停頓,思索片刻后接著說道:“這樣吧,本王還要在新城逗留兩天。你們也知道,新城的娛樂設施頗為不少,你們正好趁這兩天放松放松,好好舒緩一下一路的疲憊。兩天后,咱們一同回北平。你們出門在外多年,想必對家人日思夜想,回到北平之后,再休息兩天,好好陪陪家人,盡享天倫之樂。之后,你們再前往戶部報到,到時候自然會有人對你們的差事進行妥善安排。”
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對于這些好不容易招攬來的人才,朱棣心里那是十分珍視的,所以在待遇方面也格外寬容,放松了許多。
眾書生一聽,心中滿是感激,連忙紛紛向朱棣道謝,此起彼伏的感謝聲在廣場上響起。
“只是……”朱棣微微皺起眉頭,一邊摸著下巴,一邊目光在眼前眾人身上掃過,眼神中略微透露出一絲遺憾,“你們就只有這些人了嗎?”
又是袁忠站出來,神色認真地回答道:“嗯,王爺。雖說當初前往高麗的人不少,可畢竟是在戰場上,刀槍無眼,難免會有傷亡,我們這邊自然也不例外。”
提到犧牲的同伴,現場書生們的眼神瞬間黯淡下來,每個人眼中都不自覺地帶上了一些落寞與哀傷。那氣氛仿佛被一層陰霾籠罩,剛剛還略顯輕松的氛圍,此刻變得格外沉重。他們想起那些并肩作戰、一同奮斗的伙伴,卻再也無法同歸,心中滿是悲痛與懷念。
雖說新城的士兵個個都勇猛非凡,實力強勁,可戰場終究不是兒戲,不是可以肆意玩鬧的地方。即便新城士兵作戰能力超群,也不可能做到百戰百勝,事事都能算無遺策。而他們這些書生,本就自幼習文,身體素質相較于那些久經訓練的士兵,天生就要差上許多。盡管在高麗戰場上,一直有新城士兵竭盡全力地保護他們,但殘酷的戰爭依舊無情,他們還是不可避免地遭受了不少損失,許多同伴永遠地留在了那片異國的土地上。
不過,這場戰爭也并非全然沒有收獲。對于他們這些幸運活下來的人而言,每個人都在戰火的洗禮下,獲得了巨大的進步。他們不再是曾經那一朵朵養在溫室里,經不起風雨的嬌嫩花朵。如今的他們,就算將來科舉考試未能高中,憑借在高麗戰場上歷練出的能力與見識,也不至于會為生計發愁,不至于餓死。
“還有一些好友,他們選擇跟著三殿下,不準備回來了。”袁忠沉思了兩秒之后,又神色平靜地補充了一句。原本,他并不打算提及此事,可既然朱高煦讓他們回來協助朱棣辦事,那他覺得還是應該知無不言。畢竟,他們既然選擇為朱高煦效力,就應該坦誠相待,毫無保留。
對此,朱高煦其實也早已為朱棣做過鋪墊。畢竟,在那些書生之中,有一些人早已是孤家寡人,在大明這片土地上,已沒有他們留戀牽掛之人。對他們來說,跟著朱高燧反而能有更好的發展機遇。一旦朱高燧將來成就大業,那他們便是開國的最強班底,能夠在新的朝廷中占據重要地位,實現自己的抱負與理想。
實際上,此刻站在這里的書生當中,確實有那么一部分人原本是想要留在扶桑的。他們在扶桑的這段經歷,讓他們看到了一些別樣的發展機遇,內心深處萌生出留下來的想法。然而,朱高煦卻并未答應他們的請求,直接毫不留情地將他們攆了回來,他們對此也無可奈何。
究其原因,主要是這些人在燕地都有著割舍不下的親人。朱高煦深知,一旦他們留在扶桑,日后在北平和朱高燧之間,很可能會陷入兩難的境地,繼續卷入各種利益糾葛與權力紛爭之中,不停地扯皮。這不僅不利于他們個人的發展,也可能會對局勢產生一些不穩定的因素。所以,朱高煦為了避免這種情況的發生,果斷地做出了將他們召回的決定。
朱棣目光敏銳,只是輕輕掃了一眼眾人的表情,便大致猜到了大家心中的所思所想。他清了清嗓子,先是潤潤嗓子,而后用一種溫和且沉穩的聲音緩緩說道:“本王心里明白,大家對本王將你們強行召回這件事,或多或少心有怨言。不過,本王可以坦誠地告訴你們,北平所能給予你們的機會與前景,絕對不比你們在扶桑的差。誠然,前期或許需要你們多付出一些,會勞累一些,但只要大家齊心協力,把這次的事情辦得漂漂亮亮的,往后的仕途必定一片通暢。到時候,大家一定會對自己所獲得的成就感到滿意。”
為了能夠讓這些書生們心甘情愿、忠心耿耿地給自己辦事,朱棣也毫不吝嗇,如同行云流水一般,一碗接一碗地給眾人灌“雞湯”,一張又一張地給他們畫大餅。
不過,朱棣這么說倒也并非是在信口開河、胡亂吹噓。他心里早有盤算,等這些年輕人在后續的事務中建立功勛之后,他便打算著手清理自己手底下那些尸位素餐、中飽私囊的“蛀蟲”。到那時,這些在戰場上歷練過的年輕人,憑借自身的能力與經驗,成長起來自然是順理成章的事情。
而且,朱棣還有著更深一層的考慮。他準備將這些年輕人交付給朱高熾負責培養,這也算是提前為朱高熾打造一批年輕且能干的班底。在以往,朱棣并不需要如此細致地規劃這些事情。然而,自從朱高煦向他透露世界廣闊無垠,尚有許多未被征服的土地之后,整個局勢便發生了變化。朱棣意識到,朝廷想要在未來的發展中不斷進取,就必須注入新鮮血液,朝氣顯得尤為重要。
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再者,大明如今武將的狀況也不容樂觀。自從朱元璋當年大開殺戒,許多優秀的武將凋零,致使現在大明的武將人才青黃不接。即便是朱棣麾下的朱能等人,在戰場上取得勝利,很大程度上也是依靠裝備上的優勢。至于年輕一輩的武將,更是乏善可陳,也就只有張輔還算得上是出類拔萃,能讓人看得過眼。所以,當下對于培養優秀武將的需求,已經到了迫在眉睫的地步。
而眼前這些書生,可都是真正上過戰場的,甚至在戰場上還指揮過士兵作戰,積累了一定的軍事經驗。對于朱棣而言,高麗之行就如同一個大型的人才培養基地,為他培育出了這批難得的人才。他相信,只要經過合理的篩選與培養,將其中一部分書生轉化為優秀的武將,并非是遙不可及的夢想,這對大明未來的軍事力量擴充和發展,無疑具有重要意義。
朱棣一番言辭懇切的話語落下后,人群中的反應卻不盡相同。有些書生臉上明顯流露出一絲抗拒,對朱棣的話并不太買賬。畢竟,朱棣描繪的美好前景雖聽起來誘人,可實際行動起來,他們面臨的是一切重新開始的艱難局面。而在扶桑,他們經過長時間的努力耕耘,已然到了收獲成果的階段。他們在當地或許已經搭建起了自己的人脈網絡,對未來的發展也有著清晰的規劃,現在要他們舍棄這些,回到大明重新打拼,實在是難以接受。他們不禁暗自思忖,之前在扶桑的付出難道就這樣付諸東流了嗎?
然而,大部分書生還是顯得頗為激動。他們心里明白,無論扶桑有著怎樣的機遇和誘惑,那始終是異國他鄉,沒有根的歸屬感。只有回到大明,追隨朱棣,才是正道。況且,他們對北平的情況也有所耳聞,深知朱棣作為堂堂燕王,能對他們這些書生如此重視,已然給足了面子。朱棣在北平手握重權,勢力龐大,跟著他說不定能開啟一番更為輝煌的事業,為家族增光,為國家效力。想到這些,他們心中涌起一股熱血,對未來的前途充滿了期待。