對(duì)方聞聲心虛地將書掩上,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)但見(jiàn)一名女子推門而入。
這名讀書人笑道:“桂英,你可回來(lái)了。”
這女子盈盈笑道:“是啊,魁郎,我今日在吳府唱了曲后即是回來(lái),你先等會(huì)。”
這名讀書人笑道:“又有什么新鮮之物了。”
這女子從荷包里取出一個(gè)金豆子笑道:“魁郎,你看!”
這名讀書人嘆息道:“這可值得好幾兩銀子啊。”
女子點(diǎn)頭道:“我今日在吳府唱歌,他們家大郎君賞的……”
女子見(jiàn)對(duì)方微有不悅之色連道;“魁郎,你莫多心,我與吳家大郎君可是清清白白的,他不過(guò)見(jiàn)我曲子唱得好賞得罷了。”
這名讀書人神色稍緩,然后道:“我豈是不高興,只是怨自己沒(méi)用。至老家一路來(lái)至汴京,窮困潦倒,身無(wú)長(zhǎng)物,都是要靠你四處唱曲這才供得我入京的盤纏。我實(shí)是沒(méi)用至極,沒(méi)用至極!”
這女子忙道:“魁郎,你切莫這么說(shuō),當(dāng)初在老家時(shí),你我約定‘君獨(dú)一身,囊無(wú)寸金,倦游閭里,君但日勉學(xué),至于紙筆之費(fèi),四時(shí)之服,我為君辦之’,我是心甘情愿地賣唱,供你讀書花銷。你我既已約定為夫妻,就別分你的我的了。”
這名讀書人道:“桂英你放心,你不僅供我上京趕考,還將這么多年來(lái)積蓄盡是變賣供我雙親在鄉(xiāng)養(yǎng)老。此恩此情,我這一生也不會(huì)忘記了。我早已承諾,誓不相負(fù),若生離異,神當(dāng)殛之。”
“別說(shuō),你心意我知道就好了。”女子神色上露出欣慰之情。
這名讀書人名叫王魁,表字俊民,而這女子則是他鄉(xiāng)中一名妓女名為敫桂英。
王魁自幼家貧,但書讀得極好,一日他游于萊州北市深巷妓館,與敫桂英相遇。王魁見(jiàn)桂英姿容艷麗,寫了一首詩(shī)‘謝氏筵中聞雅唱,何人隔幕在簾帷?一聲點(diǎn)破晴空碧,遏住行云不敢飛’贈(zèng)之。
敫桂英也是萊州有名氣的妓女,讀詩(shī)后喜于王魁的才華,于是委身于他。
后來(lái)王魁無(wú)從籌措上京的錢,又恐怕自己走后無(wú)法安頓自己的雙親,桂英即出面將自己多年的積蓄全部變賣解決了他的難題,跟隨著王魁進(jìn)京來(lái)的。
如今二人租住汴京一間陋巷里。
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桂英靠著四處賣唱得錢供二人住宿衣食由來(lái),而王魁一心備考以赴國(guó)子監(jiān)解試。
當(dāng)即二人在客店里吃飯。
桂英去吳府唱曲時(shí),吳家曾贈(zèng)予了一些糕點(diǎn)。桂英知王魁喜此甜食,故而不肯吃包著懷里帶了回來(lái)。
二人一面吃一面閑聊。
王魁嘆道:“這么冷的天,娘子還是不要去唱曲了。”
“不唱曲,衣食如何來(lái)?魁郎,這炭火還夠不夠?我再命店家多備著些。”
王魁點(diǎn)點(diǎn)頭道:“幸虧有娘子張羅著,是了,我入京之后就要交游了,拜訪京中顯達(dá),科舉之事一來(lái)說(shuō)是考場(chǎng)運(yùn)氣,二來(lái)也是看平日名聲。只是我這一身弊衣……罷了,如今我們?nèi)兆右膊缓茫院笤僬f(shuō)吧。”
桂英笑道:“魁郎,咱們今日不是剛得了這金豆子么?我看你這身衣裳著實(shí)也是舊了,你先拿去置辦身體面衣裳,剩下的錢才采買水禮。”
“采買水禮?”
桂英夾了塊肉至王魁碗中道:“當(dāng)然,既是要見(jiàn)賢達(dá),總不能空著手上門吧。”
王魁恍然道:“是我失了計(jì)較。只是可惜娘子好容易得來(lái)的金豆子。”
“怕什么,吳家喜歡我唱曲,那大郎君出手又大方,多賞些就有了。”