這是一個風和日麗的日子。
汴京懷遠驛是接待龜茲、交州使臣之處。如今蘇軾蘇轍兩兄弟正寓居于驛內。
兄弟二人去年隨父返回至汴京,通過流內銓三道判試,蘇軾分為福昌縣主簿,蘇轍則為澠池縣主簿。
兄弟二人本欲上任,卻為歐陽修、楊畋舉赴七月時的大科。
故而兄弟二人就一直在懷遠驛讀書。
在懷遠驛的寓舍中,兄弟二人聯案而坐,桌案上擺著一部部厚籍。
兄弟二人時而并坐讀書,時而一人在外踱步,一人伏案。
換了旁人定以如此每日苦讀為苦差,但兄弟二人卻樂在其中,越讀越是有滋味。
不久懷遠驛的驛吏捧著食案而來。
蘇軾放下書笑著招呼道:“九三郎,吃飯了。”
蘇轍臉上有些悶悶之色,聽兄長招呼也放下書來。
蘇軾熟練地清理桌案,將書籍擺至一旁,向驛吏打聽起驛中的外國使臣。
蘇轍打開食盒,等到兄長送走驛吏回案后方才坐下。
蘇軾見二人桌案上各擺著一撮鹽,一根白蘿卜,一碗白飯當即笑道:“甚好,甚好。”
蘇轍奉筷給兄長問道:“每日都是食此有何甚好?”
蘇軾一本正經地道:“九三郎你不知此飯食是有出處的,這鹽為白,蘿卜為白,盂飯為白,此稱為皛飯,古人日享此食而不知八珍為何味。”
蘇轍聞言笑了,當即捧飯就著白蘿卜食之笑道:“哥哥,這蘿卜甚是爽脆。”
蘇軾笑道:“九三郎,我就說好吧。”
二人吃了大半,蘇轍道:“哥哥,這漢書我讀了一直不得其法,總覺得千頭萬緒不得其門而入。”
蘇軾聞言沒有回答,繼續扒飯。
“哥哥?”
蘇軾將飯碗放下笑道:“我方才不答你是想起了,當年父親帶你我見張公(張方平)時。”
“父親見張公,張公問我讀什么書。父親不無得意地道,犬子在重讀漢書。張公聞言訝異地問道,書讀一遍即可,何必再讀第二遍。”
蘇轍笑道:“記得記得,張公聰穎絕倫,讀書過目不忘,故而讀書從不讀第二遍。我記得兄長當時道,張公恐怕不知道,我還要再讀第三遍呢。”
談起往事,兄弟二人同聲笑起。
蘇軾緬懷道:“若非居士賞識提拔,我們父子三人如今還困居蜀中呢。”