次日。
范氏正與十七娘在府中插花。二人一面插花,一面聊天。
范氏道:“爹爹上一趟自赴任正路過(guò)洛陽(yáng),洛陽(yáng)太守邀爹爹前往花會(huì)。爹爹言此花會(huì)宴集之所,皆以花為屏障,至梁、棟、柱、拱,以筒儲(chǔ)水,簪花釘掛,舉目皆花,真是好看?!?/p>
“改日我以牡丹插花,十七,你素愛(ài)牡丹,你看以牡丹插花如何?。”
十七娘道:“我喜牡丹乃因它遺世獨(dú)立。昔武后詔次日游后苑提筆云,明朝游上苑,火速報(bào)春知,花須連夜發(fā),莫待曉風(fēng)催。”
“然而百花俱開(kāi),牡丹獨(dú)遲。武后一怒之下燒去滿園牡丹。如今牡丹折枝與百花同列,共插瓶中,豈是牡丹本意。”
范氏笑道:“我的插好了,如何?”
十七娘道:“好是好,但用古銅瓶來(lái)納之更好。”
“你啊你,事事都要挑個(gè)理來(lái)。再好的器物,都要貶損一番才是?!?/p>
十七娘笑道:“還不是嫂嫂縱著我。我插花就素來(lái)插得不好,不插了。”
范氏失笑道:“也終有你也不會(huì)的。”
范氏雖是這么說(shuō),但仍是命女使取了古銅瓶插花來(lái)。
姑嫂二人游園,范氏忽道:“昨夜二叔博得爹爹贊賞那番話,并非自己主意,而是借別人的話頭?!?/p>
十七娘問(wèn)道:“哦?爹爹看出來(lái)了?”
范氏停下腳步看向十七娘道:“好啊,你瞞得真緊,也不與我說(shuō)道,說(shuō)說(shuō)你如何看出?”
十七娘笑道:“好嫂嫂,我說(shuō)就是,我本以為也是二哥這半年在太學(xué)讀書(shū),學(xué)問(wèn)大有長(zhǎng)進(jìn),但我看二嫂的臉色,卻是皺眉不展。她是二哥的枕邊人,二哥學(xué)問(wèn)如何她是再清楚不過(guò)了。但我見(jiàn)二哥被爹爹夸獎(jiǎng)后,二嫂卻沒(méi)如何歡喜,心底這才有些疑惑。再經(jīng)你這么一說(shuō),就明白了?!?/p>
范氏道:“難怪如此,你二嫂一直與我素來(lái)不和,若二叔得了勢(shì),她在我面前神氣自是不同。你倒看得仔細(xì)?!?/p>
二人起步又行于湖邊,吳府湖邊小徑遍植柳樹(shù),一路行來(lái)不時(shí)要伸手托起垂下的柳條。
十七娘道:“嫂嫂這我要說(shuō)你,二嫂人也不壞,就是平日清高了些,不愿與府上的人往來(lái)?!?/p>
范氏道:“我最厭人如此,再說(shuō)妯娌之間,哪有好與壞之說(shuō),最常得看對(duì)方不順罷了?!?/p>
范氏言此失笑:“不說(shuō)這些了,你道二叔是借何人所言么?”
十七娘笑道:“大概是他太學(xué)里哪個(gè)同窗?但嫂嫂這么說(shuō),倒似我也識(shí)得一般。我猜不出?!?/p>
范氏笑道:“猜不出?還記得當(dāng)初翻仙霞嶺時(shí)那章家少年么?”
“真是……他……”