第30章 石炭點火！黑煙變白鹽（第1頁）

天沒亮透，李恪就踹醒了還在打呼嚕的長孫沖，帶著幾十號眼冒綠光的流民工匠，扛鋤頭、推板車，直撲工坊后那片巨大的黑土坡。

晨光勉強照亮深黑土坡。李恪一腳踢開浮土，露出底下棱角分明、烏黑發(fā)亮的石頭。他彎腰撿起一塊，入手沉甸甸、冰涼涼。

“就是它！”李恪用力一揮煤塊，聲音帶著壓不住的興奮，“挖！給我使勁往下挖！這石炭，就是咱們的聚寶盆！有了它，灶火日夜不熄，鹽要多少有多少！今天挖夠三天的量，工錢翻倍！”

“翻倍”兩字像火苗，瞬間點燃了流民們的眼睛。管它邪物不邪物，郎君說有寶貝那就是寶貝！叮叮當當?shù)拈_鑿聲立刻響成一片。黑黢黢的煤塊混著泥土，被一車車飛快運回工坊空地，眨眼堆起小山。

李恪擼起袖子，親自指揮工匠在鹽坊旁，比著燒磚窯的樣子，用黃泥青磚壘起一座簡陋大窯。窯膛挖得深，煙道留得粗。

“點火！”李恪下令。

大塊石炭投入窯膛，干柴引燃。火苗剛舔上煤塊，噼啪作響。可當煤塊徹底燒起來——

轟！

一股濃烈嗆人的黃白濃煙，猛地從窯口煙道噴出！帶著刺鼻的臭雞蛋味，瞬間彌漫開。工匠們被嗆得眼淚鼻涕橫流，咳得撕心裂肺，捂著鼻子連滾帶爬后退。

“咳咳…郎君！毒…毒煙啊！”工頭嗓子都喊劈了。

“天爺！這煙…這味兒…是瘴氣！惹惱火神了！”附近村民被驚動，紛紛圍攏。看到?jīng)_天怪煙，聞到惡臭，再想起昨夜窯口飄出的幽幽藍火（硫化物燒不透），恐慌炸了鍋。

幾個白發(fā)老者哆嗦著在田埂點香燭，“咚咚”磕頭：“火神爺爺息怒啊！莫降災禍！”“定是動了地脈，觸怒神靈了！”

幾個年輕后生抄起鋤頭鐵鍬，滿臉怒容圍上來：“快停了那邪火！把黑石頭埋回去！不然我們拆了這窯！”

眼看要亂！

長孫沖嗆得小臉煞白，扯著李恪袖子：“李恪！你這燒的是煤還是毒？煙要把人熏死了！村民要打進來了！”

李恪也被熏得眼睛通紅，死死盯著噴煙的窯口。前世零碎記憶閃過：黑煙…臭雞蛋味…硫磺…脫硫…石灰石！

“是硫！石炭里硫磺太重！”李恪猛地一拍大腿，“快！找石灰石！有多少要多少！灰白色的，敲碎！”

工匠們雖懵，但令行禁止，立刻沖出去。附近山間石灰石常見，很快一筐筐灰白石塊運回。

李恪立刻指揮改造。工匠們在窯膛上方用耐火磚和黃泥隔出夾層，把大塊石灰石使勁塞進去，壘得厚實。煙道口也封嚴，逼著濃煙必須穿過這層石灰石。

“再點火！”李恪抹了把臉下令。

火焰再次騰起。濃煙涌出，但經(jīng)過石灰石層時，刺鼻的臭雞蛋味竟然真的淡了！煙的顏色也從嚇人的黃白，變成了普通的灰黑。

“咦？味兒…好像輕了？”一個工匠試探著放下捂鼻的手。

“煙…也不辣眼了！”另一個驚喜道。

窯爐持續(xù)燃燒，散發(fā)的熱浪又猛又穩(wěn)。熬鹽大鍋底下，火焰變成熾白，瘋狂舔著鍋底。鍋中鹵水劇烈翻滾，雪白的鹽晶肉眼可見地析出、沉淀！

李恪長舒一口氣。成了！法子糙，但夠用！

他轉(zhuǎn)頭看向外面驚疑不定的村民，目光掃過田埂上裊裊的香燭。他走到窯邊，用鐵鉗扒拉出幾塊燒紅的煤塊堆好，讓人拿來幾個沾泥的生芋頭（唐代已有），直接埋進滾燙的煤灰里。

沒過多久，一股混合焦香的甜味飄散出來，壓過了殘留的硫味。李恪扒出烤焦的芋頭，拍掉灰掰開。黃白的芋肉冒著騰騰熱氣，甜香撲鼻。