將明家眾人送上華夏商行的客輪,趙乾就馬不停蹄地乘火車去往北平。這次離家近一年了,他也想家了。
趙乾拎著藤條行李箱剛邁出車站大門,一輛洋車
“吱呀”
一聲就停在他跟前。車夫是個(gè)二十來歲的漢子,額前的碎發(fā)被汗粘在腦門上,咧嘴一笑露出兩排白牙,手里的車把還沒放穩(wěn)先開了口:“先生您慢著點(diǎn)兒!瞅您拎著箱子沉,我給您搭把手?”
沒等趙乾應(yīng)聲,漢子已經(jīng)麻利地把車把往旁邊挪了挪,騰出塊空當(dāng)放箱子,另一只手拍了拍車座子:“您放心,這涼席兒我今早剛擦過。您奔哪兒啊?去內(nèi)城我抄胡同兒走,避開前門的堵勁兒。您給兩千塊法幣成不?”
見趙乾皺眉,漢子連忙解釋:“先生您別嫌多,這錢實(shí)在毛得邪乎!昨兒玉米面還一千二一斤,今兒就漲到一千八了,這趟活兒的錢也就夠買斤多點(diǎn)兒。前兒我拉個(gè)教員,他說上個(gè)月薪水發(fā)了三十萬,夠買兩袋面粉,這月發(fā)下來,連一袋都買不起了。”
他指了指不遠(yuǎn)處的雜貨攤,攤上的火柴盒貼著
“五百元一盒”
的標(biāo)簽,字跡還沒干:“您瞅那火柴,開春才一百塊,這仨月翻了五倍!我們這些賣苦力的,現(xiàn)在忙乎也就將將買嚼谷。兌水的二鍋頭都已經(jīng)喝不起啦!”
趙乾聽著漢子的述說:“師傅,去南羅鼓巷”。
漢子眼睛一亮,又嘆了口氣:“得嘞!那地兒我熟,三刻鐘準(zhǔn)到。實(shí)不相瞞,這車份兒錢也漲了,車行老板說一天得交八千,我拉三趟才夠本。”
說著朝旁邊抽旱煙的車夫喊了一嗓子:“強(qiáng)子,我先拉這位先生走了!我們?cè)谛【起^交車”
車剛動(dòng)起來,就見賣冰核兒的小販挑著木桶跑過,嗓子喊得嘶啞:“冰核兒!兩千塊一碗!”
漢子撇撇嘴:“上月才八百一碗,這漲價(jià)的速度,比我拉車跑還快。聽說天津那邊更邪乎,五月小米就漲到四萬一斗了,咱北平這日子,眼瞅著也快扛不住了。”
趙乾付車錢時(shí),特意多給了五百塊法幣。那車夫攥著錢,連連作揖:“謝謝您勒!”
趙乾擺擺手,看著洋車
“吱呀”
遠(yuǎn)去,才轉(zhuǎn)身望向眼前的南鑼鼓巷
97
號(hào)。
他剛推門走過影壁,兩道雪白的影子
“嗷嗚”
著撲了過來。
“雪球!琥珀!”
趙乾笑著蹲下身,雪球一頭扎進(jìn)他懷里,毛茸茸的尾巴像小扇子似的狂搖,舌頭舔得他臉頰發(fā)癢;琥珀則繞著他轉(zhuǎn)圈,淺金色的皮毛在陽光下閃著光,時(shí)不時(shí)用頭蹭他的手腕。