一時之間宋軍或威逼或利誘,引甘州百姓往涼州而去。
不過甘州百姓大多還是情愿地攜家帶口而去,不少歸義軍當年留下的百姓更是主動替漢軍宣傳。
涼州以及新降伏的甘州缺乏的也是人口。
負責抄掠人口的乃是王贍,對方手段豐富,順手將當地牧場和民宅全部焚燒,這招當初在攻打涼州城時,王贍就使用過,眼下可謂是駕輕就熟。
王厚率軍西進至瓜洲城外,沿途焚毀肅州牧場,遷走人口,肅州守軍龜縮城中,不敢出戰。宋軍如入無人之境。
斥候飛馬來報——
“報!阿里骨率軍回師,前鋒已至瓜洲!”
王厚勒馬遠眺,只見遠處塵煙滾滾,蕃騎如黑云壓境。
他冷笑一聲:“此阿里骨真梟雄,一面以血書示弱,一面卻想斷我歸路?”
沙洲城外,兩軍對峙。
宋軍以重步兵結陣于前,長槍如林,大盾如墻,神臂弓手隱于陣中。王贍率黨項直的輕騎游弋側翼,隨時準備截擊。
對陣阿里骨親率主力列陣。他本與黨項鏖戰陰山,聞宋軍抄掠河西,急調精騎回援。此刻,他身披鐵甲,目光陰沉。
他的手下都是隨他出生入死多年的精兵,莫約有一萬騎,其他都是裹挾而來的各個蕃部。
他本以為王厚會趁機攻打肅州城,他好以逸待勞,沒料到對方卻繞堅城而過。
“宋軍遠來,糧道漫長,只要拖住他們,待其糧盡,必退!”阿里骨咬牙道。
兩軍先是試探交鋒。
阿里骨命手下蕃騎率先發動,千余輕騎如旋風般掠向宋軍側翼,箭雨傾瀉而下。
“舉盾!”宋軍陣中號令驟起,盾墻豎起。
王贍冷笑,揮旗示意。埋伏于沙丘后的宋軍弩手突然現身,三排連弩齊射,蕃騎人仰馬翻,潰退而走。
旋即王贍率黨項直殺出,阿里骨立即催動本部精銳騎兵攔截。
兩邊各自千余騎兵呼嘯而出,頓時刀槍相向,一瞬間不知多少人落馬。
王贍勇不可擋,在兩騎相交之間,連掃數名番將落馬,阿里骨心腹大將正要挺槍上前,卻見王贍之馬如風馳電閃般而至。
兩馬相交片刻,王贍長槍貫入對方身子。
王贍左右親騎大喜,一名小兵當下割下對方腦袋,掛于馬頸上。
阿里骨上千親騎頓時潰散而去,回寨清點折損大半。
阿里骨見此一幕,臉色鐵青。
此后一連數日,兩軍小規模騎戰交鋒不斷。宋軍步兵則穩守營寨,阿里骨指揮蕃騎屢次襲擾皆吃了一點小虧。
數日后直到朝廷詔書抵達——
“王厚即刻班師,遷民安置涼州!”
王厚接旨,環視沙洲城頭飄揚的蕃旗,淡淡道:“阿里骨不過疥癬之疾,今河西大局已定?!?/p>