熙寧六年,汴京城中的上元夜。整個城市燈火如晝。宣德門外立起了巨大的鰲山。
數十萬盞的燈樓,映襯著月華煞是好看。京中百姓皆擠往宣德門處觀燈。
這一日皇家照例是要與百姓同樂的。官家御座臨軒目睹此盛景,同時作為孝道也請了兩宮太后至朵樓觀燈。
太后觀燈自少不了大臣女卷相陪。十七娘自不例外。當初郊祀時十七娘辭了誥命,而在去年章越第二次任經略使之際,高太后親自下旨賜了十七娘的誥命。
今日觀燈曹太后身子不適沒有到,高太后一人在朵樓上,誥命夫人們競相登樓向太后祝賀。
十七娘穿著誥命夫人的品服走在臺階上,能登臺拜賀太后的夫人有幾人似十七娘這個年紀。
一旁的誥命夫人紛紛相互言語,待提到對方是章龍圖的娘子,眾人都是露出釋然和羨慕之意來。
十七娘登樓向太后道賀時,高太后笑著對一旁陪宴的李太君道:“果真是知書達理,我真的好羨慕你有這般的女兒。”李太君笑著道:“就是太文氣了些,哪里及的太后能文能武。”十七娘在旁賠笑,處處小心謹慎。
高太后笑著對十七娘道:“聽說你能孝敬兄嫂,這么多年了也不分家,我聽了甚是高興。你的夫君為朝廷分憂,了卻君王之事,如今率師伐國身在萬里之外,你在京師替他孝敬兄嫂,盡妻子之責,這才是真正的相夫教子。”一旁的命婦們都聽了進去,彼此欣賞地向十七娘點點頭。
十七娘低下頭道:“太后過譽了。臣妾之夫早年失怙恃,是兄嫂將他養成,供他讀書科舉,才有了今日報答太后陛下的機會。故而臣妾事夫之兄嫂,亦如事夫之父母,不過盡人的本分就是。”高太后笑著道:“果真是深明大義,來,在我身旁設座,陪我一并觀燈。”能坐在太后左右觀燈的都是如李太君這般宰執的夫人。
太后在此為十七娘破例設座,可見對她的重視。聽聞十七娘有這待遇,一旁的命婦們都好生羨慕。
但十七娘卻辭道:“臣妾豈敢有這等福分,能站在一旁為太后侍奉便是。”一旁李太君亦笑道:“太后不嫌她手笨,便讓她侍奉好了。”高太后看著十七娘欣然地笑道:“好一個大家閨秀。”……入夜后高太后興盡而退,十七娘攙扶著李太君下了城樓。
李太君看著四處無人言道:“如今滿朝皆看著西北,西北皆看著你夫君,所以太后這才器重你,讓你坐在身邊,這是官家的恩典。不過咱們必須要懂得謙退。你今日便做得很好,不落人口舌。”十七娘道:“女兒自幼承娘的教誨,知道處處小心的道理。”李太君對十七娘道:“是了,十五她有沒有找你?”十七娘輕輕點點頭道:“有的。她找了我兩趟,每次來只是哭卻不說話。”對十七娘而言十五娘不說話比說話還更令人難過。
李太君心底一揪嘆道:“他文相公如今反對西北用兵,是不替他家的六郎君說話,倒是他的兒媳婦求到你章家這里來,令你很為難吧!”十七娘道:“談不上為難,姐姐她也是深明大義,這戰場上的事我婦人家不懂,所以也不敢多問。”
“但三郎他是明白事理的人,又與文六郎君交情這般好,若是他不救河州城,必然是有他的道理在。我若是多問了,怕是……怕是令三郎不喜,可將心比心……”李太君拍了拍十七娘的手道:“你做得對,出嫁以后必須事事以夫君為重,特別是外面的事咱們不可多一句嘴。”頓了頓李太君道:“你放心,十五娘那邊我去與她說……”
“母親……”李太君道:“十五她是關心則亂,但事后便會明白過來,你莫要擔心。我的兩個女婿手心手背都是肉,不會分彼此親疏,這件事只是就事論事而已。”十七娘坐著馬車回到家中,下人稟告說十五娘又來尋她,但坐了一會聽得文家請她回家這才走了。
……次日在御殿之中。官家看著西北的地圖,那河州局勢正是他日夜牽掛著。
站在一旁的章直如今剛升作了同修起居注兼寶文閣侍講。雖未入待制,但這番恩遇也是千古少有的。
之前官家更改前命,將熙河路事又重新委給章越,除了王安石,吳充的勸諫,也有章直的一份進言的功勞在其中。
然而事情到這里沒有結束,官家下了第二道金牌圣旨后,又覺得有點后悔,正要下第三道金牌圣旨補充說明點什么,結果給章直一把攔住了。
可第三道金牌圣旨攔住后,官家就陷入了深深的焦慮之中。章直不由感慨身為一國之君,衣食奉給都是極簡,不好游玩不好女色,為了國家大事連每天練習半個時辰的書法字畫都戒了。