在一所宅院里,身著喪服的王安石正教授著弟子們作功課。
王安石在嘉佑八年丁憂之前即已名滿天下,到了江寧后無數人從于他的門下來投奔學習,其中有陸佃,龔原,蔡卞,李定,候書獻,鄭俠等人。
王安石雖眼高過定,但也是本著有教無類之原則,每月都在江寧府學內授課,但凡是秀才功名以上的都可以旁聽。
今日王安石給弟子們布下的功課是《洪范》。
因仰慕王安石之名,無數人都擠在了府學堂上目睹王安石的風采。
洪范是周武王滅商后,舊商臣箕子向武王陳說治國治民的文章,自古大儒似董仲舒,劉向都有對洪范作過注解。
這時王安石正講到休征,咎征。
這也是洪范最要緊的內容。
王安石講到這里時對眾學生們問道:“洪范之中所言的休征諸事,如肅時雨若,謀時寒若,圣時風若……咎征五事之所言狂恒若風,急恒寒若,蒙恒風若……之若字何意?”
這時眾學生之中一名青年男子起身道:“稟老,這個若師是順遂,順應,反應之意。譬如狂恒雨若,即人君若有狂恒之所為,則上天則霖雨不止。”
這名青年名叫蔡卞正是蔡京的弟弟,他的年紀最小,但也是王安石眾多學生中最欣賞的一人。
不過今日蔡卞的回答卻沒有令王安石滿意,他搖了搖頭道:“此又為天人感應之說了,還有其他諸生可說否?”
王安石問了三遍但見滿堂學生無一人回答。
這時王安石惋惜地道了句:“整個江寧府竟沒有一個人才……”
正在這時一名坐在蔡卞不遠處的青年男子道:“這若只按本意,乃猶如之意。從狂則蕩而言,故常雨若。”
王安石聞言不由露出喜悅之色道:“你近前來!”
王安石看著對方竟是一個少年,比蔡卞還小一些,不過驚訝這般年紀居然能說出這樣的話來。
王安石道:“你仔細說來,為何是猶如之意。”
對方稱是一聲然后道:“洪范言人君之有五事,就如同天有五物,如曰雨,曰旸,曰燠,曰寒,曰風,過則不好,但少亦是不好,故而氣候必須順應于百姓。君王肅然時,便似降雨之喜人,而非君王嚴肅時,便天會降下大雨。”
“若以為天之有變,必由我之為某事至也,豈不聞天行有常,不為堯存不為桀亡。”
王安石聞言大喜道:“然也,然也。不過以天人感應之說,警醒人君修以人事,亦是我儒者之說,汝等明白就好。”
說到這里王安石仔細打量對方,見對方面貌卻是極俊朗,竟似極了他的一位故人。