第573章 插釘子（第2頁）

說到這兒，馬小龍臉上露出一絲不屑，他緩緩抬起手掌，停在胸前，五指猛地彎曲，緊緊一握，仿佛要將什么東西牢牢攥在掌心：“至于古渠帥那幫人，還妄想著跳出二公子的手掌心？我看啊，簡直是白日做夢，根本不可能！他們那些小伎倆，在二公子眼里，恐怕早就看得明明白白了。”

聽到這里，朱棣端著茶杯的手微微一頓，眉頭幾不可察地挑了一下，心中不由得泛起一陣波瀾。是啊，老二如今才二十出頭，正是精力旺盛、敢想敢干的年紀。以他那素來坐不住、總愛折騰出些新名堂的性子，往后再折騰個三十多年，怕是再正常不過。只要朱高煦還在，那些心懷叵測的人便多有顧忌，不敢輕易妄動，這一點倒是毋庸置疑。

然而，念頭剛轉到此，朱棣的臉色卻又倏地沉了幾分，眉宇間攏上一層難以化開的憂慮。話雖如此，可朱高煦畢竟太年輕了啊。眼下，有自己壓著陣腳，他縱有銳氣，也還能收斂幾分，不至于出太大的亂子。可若有朝一日，自己不在了呢？以老二那不肯屈居人下的性子，又豈會甘心一直縮在東夏那片地方？到時候他若真要上岸，以老大朱高熾那溫厚甚至有些綿軟的性子，能有足夠的能力去制衡他嗎？這念頭一旦冒出來，便如一根細刺，扎在朱棣心頭，讓他一時之間竟有些心緒不寧。

哎！

朱棣長長地嘆了口氣，只覺得太陽穴突突直跳，一股難以言喻的煩悶涌上心頭。他靠在椅背上，手指無意識地摩挲著冰涼的扶手，心中忍不住翻涌起來：當年把朱高煦遠遠送走，這個決定，是不是從一開始就錯了？

若是當初換個法子，讓朱高煦坐鎮大明中樞，反倒把性子溫和的朱高熾派去外面，讓他去開拓疆域、建立屬國，會不會如今就沒這么多棘手的麻煩了？那樣一來，老二的銳氣或許能在朝堂之上有所收斂，老大也能在歷練中磨出幾分筋骨，兄弟之間或許還能少些隱憂。

可轉念一想，朱棣又輕輕搖了搖頭，試圖壓下這紛雜的思緒。或許，是自己想得太多了。老二那股子勁頭，向來都放在開疆拓土上，眼下他在東夏搞得風生水起，眼里怕是盯著更遠的異域版圖。說不定，在他沒有拿下那些海外之地前，根本不會將目光轉向大明本土。

朱棣緩緩吐出一口長氣，像是要將胸中積郁的濁氣一并排盡。他閉了閉眼，再睜開時，眼底的煩憂已淡去不少，那些翻涌的思緒如同被拂過的塵埃，漸漸沉淀下來。

多想又有什么用呢？他暗自苦笑。如今的朱高煦，早已不是當年那個能被他輕易管束的少年，翅膀硬了，心思也遠了，自己這把老骨頭，是真的管不動了。

再者……他望著窗外漸沉的暮色，目光悠遠起來。不管將來如何，這大明的江山，終究會落在朱家后代的手里。老大也好，老二也罷，流的都是朱家的血。兒孫自有兒孫的造化，該走的路總要他們自己去闖，該面對的坎也得他們自己去跨。

“況且，我們自然也不會白白將這些好處送給古渠帥他們，更不可能看著他們壯大！”

馬小龍眼角的余光早已瞥見朱棣方才那片刻的失神，只是沒有貿然打斷，只靜靜候著。直到朱棣的目光重新落回自己身上，他才微微揚起下巴，語氣沉穩卻帶著不容置疑的篤定，緩緩開口說道，仿佛早已將其中的關節盤算得清清楚楚。

朱棣的目光在馬小龍臉上停頓了片刻，那眼神里帶著幾分審視，仿佛早已看穿了什么。他微微蹙眉，語氣中帶著一絲不易察覺的篤定：“我就說，朱高煦那小子素來心思活絡，斷不可能毫無準備，必然留有后手。”說著，他擺了擺手，臉上的神情嚴肅了幾分，“有什么話就直截了當說，別在這兒繞圈子，朱高煦到底打算怎么做？”

被朱棣這么一訓，馬小龍臉上頓時露出幾分不自在的神色，他有些拘謹地抬手摸了摸鼻子，指尖在鼻尖上輕輕蹭了蹭，才定了定神，低聲回道：“回陛下，二公子他……他準備推行雇傭兵制度。”

“雇傭兵制度？”朱棣聽到這從未聽過的詞，眉頭皺得更緊了，眼中滿是疑惑。他微微前傾身體，目光落在馬小龍身上，帶著幾分探究，顯然是對這個陌生的概念充滿了好奇，畢竟在他過往的認知里，從未有過這樣的制度說法。

“正是如此，”馬小龍點頭應道，一邊組織著語言，將朱高煦先前的解釋細細轉述，“這雇傭兵制度說起來并不復雜，核心便是以金錢為紐帶，與那些有武裝能力的人簽訂明確的合同，把雙方的權利和義務都在契約里寫清楚。”

他頓了頓，又補充道：“至于雇傭兵的來源，那就雜多了。尋常百姓里有膽識武藝的可以來，不是咱們本國軍隊里的人也能加入，甚至一些走投無路的亡命之徒，只要有幾分身手，愿意受合同約束，都在招募之列。”

馬小龍說著，偷偷抬眼瞥了瞥朱棣的神色，見他眉頭微蹙，似在凝神思索。

馬小龍清了清嗓子，繼續說道：“您有所不知，這大明的世家大族，家底厚實得很，族中不僅廣納門客，更有專門培養的私兵。這些私兵平日里操練不輟，戰力著實不弱。再者，像狼軍這類叛賊，雖說名聲不好，但身邊也聚攏了不少死心塌地的親隨，個個都是敢打敢拼的角色。”

他頓了頓，眼神變得銳利了些，接著道：“這些人，其實都能當作雇傭兵來用。二公子的意思是，我們可以免費把他們送往美洲，路上的船只、前期的糧草，也都由我們來提供。他們要做的，就是到了美洲之后，幫著攻城略地。等打下地盤、拿到資源，再按一定的比例分給我們。至于具體是付出幾成，這便是我們接下來要跟他們好好商談的關鍵了。”

馬小龍把朱高煦派他們前來的目的一五一十地講了出來，條理清晰，沒有絲毫隱瞞。畢竟在他看來，這些事情本就無需藏著掖著，坦誠相告才能更好地推進后續的計劃。

“可如今局勢早已不同，燕王殿下執掌天下已是人心所向、大勢所趨，誰也逆轉不了。這些世家大族若還執迷不悟，到頭來只能是階下之囚。到了那時，他們無非兩條路可走：要么任由燕王殿下處置，生死榮辱全不由己，只能任人宰割；要么便是應下二公子的條件，遠赴美洲，找一處地方便能做自己的土皇帝，日后真若遇上什么危險，二公子這邊也會出手相助。”

馬小龍說這話時，目光沉穩，一邊說著，還順勢抬手拍了拍朱棣的馬屁。

朱棣聽了馬小龍的話，不由得低頭沉思起來。他捻著胡須，目光深邃，心中暗自盤算：馬小龍說得在理，那些世家大族十有八九會應下朱高煦的條件。

想當初，大明還是從前那般穩固，天下承平，這些世家大族在故土根基深厚，族中人丁興旺，產業遍布各地，自然是舍不得背井離鄉，遠走他鄉的。可如今時移世易，燕王執掌天下已成定局，他們這些舊族若繼續留在大明，怕是難以善終，與其坐以待斃，倒不如抓住朱高煦給的這個機會，遠赴美洲另起爐灶，或許還能為家族搏出一條新的生路來。

朱棣緩緩站起身，伸手拍了拍方才蹲坐時衣服上沾的塵土，動作不疾不徐。他抬眼看向馬小龍，臉上帶著幾分似笑非笑的神情，開口說道：“那些朝中官員，我不多做評價，或許真的會為了保全自身而應下你們的提議。但南方的那些叛賊，情況卻不一樣——他們向來只與朱允炆有矛盾，對我并無半分敵意。依我看，完全可以將他們招安過來為己所用。你說，他們真的會愿意拋下熟悉的土地，跟著你們去美洲那個全然未知的地方嗎？”

話語間，他的目光落在馬小龍身上，似在探尋對方的應對之策，也帶著幾分對這提議可行性的考量。

馬小龍輕輕搖了搖頭，語氣平靜卻帶著幾分篤定：“陛下這倒是想多了。您細想，這些人在亂世中拉起隊伍，早已習慣了發號施令，享受過眾人擁戴、一言九鼎的滋味，又怎會甘心再受他人限制，屈居人下呢？”

聽到這話，朱棣不由得沉默了。他眉頭微蹙，心中暗自點頭——馬小龍說得沒錯。能在這亂世中崛起的，哪個是易與之輩？即便是最初只為茍活而揭竿的人，在多年征戰中手握兵權、號令一方，心底的野心也早已被戰火點燃，漸漸生出更大的圖謀。更何況那些本就憋著一股勁，想趁機稱霸一方、問鼎天下的人，又怎會甘心被招安后束手束腳？他們怕是寧愿去一個未知之地搏一番天地，也不愿屈居人下受管束。

朱棣心中愈發清明：若是到了窮途末路，被自己徹底擊敗，為了茍活，這些人或許會暫且低下高傲的頭顱，假意歸順。可如今不同，朱高煦分明給了他們另一條路——一條能讓他們在美洲那塊陌生土地上繼續稱王稱霸的路，不必受任何人轄制，依舊能執掌一方權柄。