胡成原本還在一旁局促地站著,聽到黑玄喊自己,眼睛瞬間亮了起來,臉上的拘謹一掃而空。他猛地從椅子上彈起身,往前跨了兩步,聲音里滿是抑制不住的激動:“黑玄大哥!真的是你啊!我剛才還不敢認呢!”
這段過往要從應天城里的一次秘密邀約說起。那時胡烈父子倆手藝精湛,被官府的人找上門來,說是有樁“要事”相托——讓他們潛入新城,設法盜取一份關鍵的技術圖紙。官府對此事極為看重,還特意安排了幾個人“協助”他們,黑玄便是其中之一,當時他只用了“小黑”這個再普通不過的化名,混在隊伍里,看起來就像個不起眼的跟班。
一路往新城去的路上,日子算不上輕松,眾人各懷心思,氣氛總有些緊繃。偏偏黑玄性子爽朗,又會來事,尤其跟年紀相仿的胡成格外投緣。兩人時常湊在一起,要么是黑玄講些外面的新鮮見聞,要么是胡成聊些自家的趣事,一來二去,竟成了無話不談的朋友,關系處得十分融洽。
誰也沒料到,這趟看似簡單的“盜取”任務背后藏著更大的漩渦。行至半途,黑玄見時機成熟,便向胡烈父子挑明了身份,勸說他們棄暗投明。胡烈在江湖上摸爬滾打多年,深知官府的陰狠,加上對黑玄已有幾分信任,又看著身邊一臉懇切的兒子,一番權衡后,終是下定決心,答應了黑玄的策反。也正因這個決定,他們才在后續的風波中避開了殺身之禍,撿回了一條命。
之后,胡烈父子按原計劃將圖紙帶回應天,表面上依舊裝作是為朱允炆效力,行事滴水不漏,沒讓任何人察覺到異樣。但暗地里,他們早已改換門庭,成了新城安插在應天的眼線。而負責與他們單線聯系、傳遞消息、下達指令的,自始至終都是黑玄。
世事變遷總在不經意間。后來朱高煦遠赴扶桑,局勢隨之變動,黑玄等人接到命令,悉數被召回。自那以后,與胡烈父子對接的人換成了朱棣麾下的親信,他們與黑玄便斷了聯系,再未見過面。
當年為保萬全,黑玄始終以易容之態示人——眉眼輪廓做了微調,膚色也刻意修飾過,與平日模樣相去甚遠。而今他卸下偽裝,露出的才是真正的面容。正因如此,胡烈父子乍見之下,只覺眼熟,卻始終不敢貿然相認,直到胡烈按捺不住試探著開口詢問。
其實,黑玄一進門便已瞥見角落里的胡烈父子。只是此番前來身負要務,多一事不如少一事,本沒打算主動相認,只想待任務完成便悄然離去。沒承想,還是被胡烈認了出來。
黑玄先朝著馬小龍頷首示意,打過招呼后,便徑直繞過桌角,在胡烈父子身邊的空位坐下。他望著眼前兩人,臉上帶著幾分無奈的笑意,開口說道:“你們倆這眼神可真夠尖的,我這模樣改了不少,居然還能被認出來?!?/p>
胡成撓了撓頭,嘿嘿笑了兩聲:“黑玄大哥,你這臉雖說跟以前不一樣了,但身上那股勁兒、說話的調門,還有些小動作,跟從前沒差啊。我剛才遠遠瞅著,就覺得那身影、那氣度眼熟得很,就是因為臉不一樣,才一直沒敢肯定。對了黑玄大哥,現在這模樣,才是你本來的樣子吧?”
“嗯!”
黑玄笑著點了點頭,眼底漾開幾分釋然。自從當年被朱高煦從扶桑召回,他便卸下了所有偽裝,恢復了自己本來的樣貌。多年的探子生涯,讓他走南闖北見了太多世面,也練就了一身沉穩干練的本事。正因如此,被召回后,朱高煦便將他安排到了外交部任職。
雖說身在外交部,但這幾年東夏國一直奉行著不與他國過多接觸的策略,部門事務并不算繁雜。閑暇之余,他便常去學校里兼職,給學生們講講走江湖的門道——如何辨識人心,如何應對突發狀況,如何在復雜環境中保全自身,這些都是他多年摸爬滾打總結出的經驗。
直到這次,馬小龍要外出執行任務,他才被重新任命,跟著一同踏上了大明的土地。只不過,這次他并非主事之人,隊伍里拿主意的是馬小龍。黑玄則化身為護衛大隊長,肩上扛著的是保護馬小龍一行人安全的重任,凡事以穩妥為先。
“黑玄大哥長得真俊俏?!焙梢荒樥嬲\地夸贊道。
想起從前黑玄易容時的模樣,膚色要深上許多,摸起來也帶著幾分粗糙感,哪像現在,面容白凈,手指修長,就連身上的衣衫都掩不住底下蘊藏的力量感,那線條流暢的肌肉線條,透著一股結實勻稱的勁兒,看著就十分挺拔精神。
一旁的胡烈端著茶杯,輕輕抿了一口茶水,臉上始終掛著溫和的笑意。他心里清楚,兒子和黑玄年少時便結下了不錯的交情,兩人有更多共同話題,也就沒插話打擾,只靜靜坐在一旁,看著他們你來我往地聊著,眼神里滿是欣慰。
“你們這是要前往哪里?”既然遇上了,黑玄便想著多聊幾句,畢竟當年他和胡成的交情確實不錯。
胡成對黑玄向來十分信任,也沒什么好隱瞞的。他下意識地朝四周看了看,然后把腦袋湊近黑玄耳邊,壓低聲音說道:“您離開之后,燕王那邊派了新的暗探來聯系我們。從我們這兒問了些情況后,就沒再管過我們了。之前留在應天,是因為二殿下交代了任務,現在既然用不上我們,自然就想著離開了?!?/p>
他頓了頓,又接著說:“當初盜回圖紙后,黃子澄那邊也就放過了我們的家人。后來我們一家子回了老家,為了糊口,我就找了份鏢師的活計。這次出門,是打算去山東投靠父親的一位老朋友?!?/p>
胡成心里清楚,黑玄他們此番出來想必是喬裝行事,定有不便外人知曉的緣由。所以說話時,他一直留意著店里的掌柜伙計,還有鄰桌的客人,生怕談話內容被旁人聽了去,時不時還會借著端茶杯的動作,不動聲色地遮擋一下,神情里透著幾分謹慎。
黑玄點點頭,心里大致有了數,又隨口問了幾句他們父子近來的生計,話里話外透著關切。只是自己此番身負任務,實在不宜久談,便打算簡單聊幾句就作罷。
就在這時,店小二端著幾壺熱茶從后堂走了出來,揚聲喊道:“客官,您要的茶來了!”
他先給馬小龍那一桌擺上兩壺,隨后老板娘也走了過來,手里拿著個粗瓷茶壺,親自給馬小龍幾人面前的大碗里一一斟滿了茶水,臉上堆著熱情的笑:“幾位慢用,剛沏好的,熱乎著呢?!?/p>
馬小龍正準備端起碗來抿一口,喉嚨都已經微微動了動,身后卻突然爆發出一道護衛沉悶的大喊:“有藥!這茶里有藥!”
話音剛落,整個茶館的氣氛瞬間凝固,所有人的目光都齊刷刷地投向了那幾碗清淡的茶水。