第568章 第一次上朝（第3頁(yè)）

西瓦特蘭城邦坐落在海岸邊，咸濕的海風(fēng)常年吹拂著這里的街巷，是一片與海洋緊密相連的土地。說(shuō)起來(lái)，這里也是馬三寶一行人登陸美洲大陸后，最先映入眼簾的城池，仿佛是這片陌生大陸遞出的第一份“見(jiàn)面禮”。

這座城邦的規(guī)模并不算大，算上老幼婦孺，總?cè)丝谝膊贿^(guò)幾萬(wàn)。至于守衛(wèi)的軍隊(duì)，更是只有千余人，裝備簡(jiǎn)陋，訓(xùn)練也算不上精良。開(kāi)疆軍帶著先進(jìn)的火槍進(jìn)城時(shí)，幾乎沒(méi)遇到什么像樣的抵抗，整個(gè)過(guò)程順利得超乎想象。那場(chǎng)景，真就如同猛虎闖入了綿羊群一般，雙方的力量對(duì)比懸殊，根本沒(méi)有形成勢(shì)均力敵的對(duì)抗，城邦便已被輕松掌控。

在那風(fēng)云變幻的時(shí)代，西瓦特蘭議事會(huì)的首領(lǐng)們平日里作威作福，似乎掌控著一方的命運(yùn)。然而，命運(yùn)的齒輪卻在某一天發(fā)生了劇烈的轉(zhuǎn)動(dòng)。馬三寶，這位帶著凜凜威風(fēng)與赫赫權(quán)勢(shì)的人物，如同風(fēng)暴一般降臨到了西瓦特蘭。

那是一個(gè)陽(yáng)光似乎都有些黯淡的日子，集市上本就熙熙攘攘的人群，在馬三寶及其隨從到來(lái)后，變得鴉雀無(wú)聲。西瓦特蘭議事會(huì)的成員們被押解到了廣場(chǎng)中央，四周是無(wú)數(shù)雙或驚恐、或麻木的眼睛。馬三寶騎在高頭大馬上，眼神冰冷而銳利，掃視著眼前的一切。只見(jiàn)他大手一揮，刀光閃過(guò)，西瓦特蘭議事會(huì)的首領(lǐng)們便身首異處，鮮血瞬間染紅了地面。

令人詫異的是，在自家首領(lǐng)被如此殘忍地?cái)厥字螅瑖^的百姓們竟沒(méi)有絲毫的反抗舉動(dòng)。他們只是靜靜地看著，眼神中沒(méi)有憤怒，沒(méi)有悲傷，仿佛這只是一場(chǎng)與己無(wú)關(guān)的戲碼。對(duì)于他們而言，長(zhǎng)期以來(lái)，無(wú)論是誰(shuí)統(tǒng)治，生活似乎都沒(méi)有什么不同。沉重的賦稅、艱難的勞作，早已讓他們失去了對(duì)所謂“家國(guó)”的熱情與期待。在他們眼中，首領(lǐng)也好，統(tǒng)治者也罷，都不過(guò)是壓在他們身上的一座大山，換了一座，又能怎樣呢？至于家國(guó)情懷，那仿佛是一個(gè)遙遠(yuǎn)而又陌生的詞匯，在日復(fù)一日的困苦生活中，早已被消磨得無(wú)影無(wú)蹤。

而馬三寶，原本還緊繃著神經(jīng)，手按在腰間的劍柄上，準(zhǔn)備著一旦百姓們有任何異動(dòng)，便立刻大開(kāi)殺戒，以震懾住這片土地上的所有人。可眼前的這一幕，讓他不禁微微一愣，心中暗自思忖：看來(lái)這些百姓早已被生活磨平了棱角，馴服得如同溫順的羔羊，根本不需要自己再費(fèi)什么力氣去鎮(zhèn)壓。他嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲略帶輕蔑的笑容，在他看來(lái)，這片土地已經(jīng)完全在自己的掌控之中了，這些百姓會(huì)像順從之前的統(tǒng)治者一樣，順從自己的一切命令。

兩支隊(duì)伍順利合并后，氣氛井然有序。此前二虎出海之際，朱高煦早已特意叮囑，此行一切事務(wù)皆需以馬三寶的命令為尊，因此二虎毫無(wú)二話，主動(dòng)將指揮權(quán)悉數(shù)交予馬三寶，盡顯大局為重的姿態(tài)。

馬三寶接管指揮權(quán)后，迅速展開(kāi)了一系列部署。他首先在整支隊(duì)伍中仔細(xì)篩選，將所有識(shí)文斷字的讀書(shū)人盡數(shù)挑出，組成了一個(gè)專門(mén)的治理團(tuán)隊(duì)。隨后，他依照大明朝成熟的統(tǒng)治模式，著手對(duì)西瓦特蘭城邦進(jìn)行系統(tǒng)性的治理——從戶籍登記到賦稅征管，從基層秩序維護(hù)到公共事務(wù)規(guī)劃，皆一一參照大明法度加以規(guī)范，力求讓城邦的運(yùn)轉(zhuǎn)盡快步入正軌。

與此同時(shí)，對(duì)于隊(duì)伍中的士兵，馬三寶也做了明確的分工：一部分士兵被抽調(diào)出來(lái)，負(fù)責(zé)西瓦特蘭城邦的日常守衛(wèi)，嚴(yán)防外部侵?jǐn)_與內(nèi)部動(dòng)亂；另一部分精銳則繼續(xù)肩負(fù)起開(kāi)疆?dāng)U土的使命，沿著城邦周邊穩(wěn)步推進(jìn)，拓展勢(shì)力范圍；而剩下的士兵，則被打散編成了無(wú)數(shù)支小型偵查小隊(duì)，他們的任務(wù)是悄然分散到各地，深入打探美洲大陸上其他地區(qū)的勢(shì)力分布、強(qiáng)弱格局以及風(fēng)土人情，為后續(xù)的進(jìn)一步行動(dòng)搜集詳盡的情報(bào)。

一系列安排下來(lái)，整個(gè)隊(duì)伍與西瓦特蘭城邦迅速形成了高效運(yùn)轉(zhuǎn)的整體，朝著馬三寶規(guī)劃的方向穩(wěn)步前行。

在馬三寶治理西瓦特蘭的日子里，一個(gè)顯著的變化悄然發(fā)生：城邦的平民們對(duì)他的擁護(hù)之情日益深厚，甚至主動(dòng)站出來(lái)維護(hù)他的統(tǒng)治。這并非毫無(wú)緣由，往昔那些盤(pán)踞城邦的貴族，向來(lái)將平民視作可以隨意驅(qū)使的工具，賦稅苛重不說(shuō)，稍有不滿便施以苛罰，根本不把他們的死活放在心上。而馬三寶掌權(quán)后，依照大明的治理理念，整頓吏治、減輕不合理的負(fù)擔(dān)，更重要的是將平民視作城邦的一份子，給予他們基本的尊重與生存保障。這般對(duì)比之下，平民們自然心向馬三寶，視他為帶來(lái)安穩(wěn)生活的依靠。

平民的真心擁戴，為城邦注入了強(qiáng)大的活力。當(dāng)馬三寶需要補(bǔ)充兵力時(shí)，許多平民主動(dòng)報(bào)名參軍，他們渴望守護(hù)這份來(lái)之不易的安寧，也愿意追隨這位善待他們的領(lǐng)導(dǎo)者。新補(bǔ)充的士兵懷著保衛(wèi)家園的信念，士氣高漲，與原有隊(duì)伍迅速融合，使得西瓦特蘭的軍事力量得到極大增強(qiáng)。

隨著軍事實(shí)力的提升，城邦對(duì)外征戰(zhàn)的勝率越來(lái)越高，俘獲的敵方人員也日漸增多。馬三寶并未簡(jiǎn)單處置這些俘虜，而是對(duì)他們進(jìn)行教化與改造，讓其中愿意歸順者融入城邦，參與生產(chǎn)與守衛(wèi)，既化解了潛在的威脅，又充實(shí)了城邦的人力。

與此同時(shí)，馬三寶治理有方、善待百姓的名聲，也漸漸越過(guò)西瓦特蘭的邊界，傳到了周邊地區(qū)。那些飽受其他勢(shì)力壓迫、生活困苦的百姓，聽(tīng)聞西瓦特蘭有這樣一位賢明的統(tǒng)治者，紛紛拖家?guī)Э谇皝?lái)投奔。人口的持續(xù)涌入，帶來(lái)了更多的勞動(dòng)力與兵源，西瓦特蘭城邦在人口、經(jīng)濟(jì)、軍事等各方面都不斷壯大，逐漸成為美洲大陸上一股不可小覷的力量。

其實(shí)到了這個(gè)時(shí)候，以馬三寶手中掌握的力量，要再吞并周邊幾個(gè)小國(guó)并非難事。只是他心中有著兩重顧慮：一來(lái)，經(jīng)過(guò)此前一系列征戰(zhàn)，隊(duì)伍攜帶的彈藥補(bǔ)給已所剩無(wú)幾，若是強(qiáng)行繼續(xù)擴(kuò)張，軍隊(duì)很可能因裝備不濟(jì)而遭遇重大損失，這是他不愿看到的；二來(lái)，當(dāng)初朱高煦派遣他出海，核心任務(wù)之一便是探查海外情況，如今雖已在西瓦特蘭立足，但相關(guān)見(jiàn)聞與局勢(shì)仍需及時(shí)回去向朱高煦匯報(bào)，這是他作為屬下的本分。

可馬三寶如今已是西瓦特蘭城邦說(shuō)一不二的主事人，城邦的治理、軍隊(duì)的調(diào)度、各方事務(wù)的協(xié)調(diào)，樁樁件件都離不開(kāi)他，實(shí)在分身乏術(shù)，難以親自返回。思來(lái)想去，他便決定讓二虎代為回去復(fù)命——二虎一路隨行，對(duì)諸多情況都頗為了解，由他回去匯報(bào)最為合適。

如此安排妥當(dāng)后，馬三寶便留在了西瓦特蘭，身邊只留下了幾十名開(kāi)疆軍的士兵。這些士兵雖人數(shù)不多，卻都是身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳，既能護(hù)衛(wèi)他的安全，也能協(xié)助他處理城邦的核心事務(wù)，確保這方剛剛穩(wěn)定下來(lái)的地盤(pán)能夠穩(wěn)步發(fā)展。

“那些學(xué)生呢，不想回家嗎？”

朱高煦望著窗外，腦海中浮現(xiàn)出新城那些年輕學(xué)子的身影。他們是耗費(fèi)了諸多心力培養(yǎng)出的人才，精通文墨與實(shí)務(wù)，正是西瓦特蘭如今亟需的治理力量。馬三寶已然分身乏術(shù)，離不開(kāi)那片剛站穩(wěn)腳跟的土地，而這些學(xué)生，想來(lái)也同樣難以盡數(shù)歸來(lái)——畢竟西瓦特蘭的運(yùn)轉(zhuǎn)全仰仗他們處理戶籍、賦稅、文書(shū)往來(lái)等繁雜事務(wù)，若是一下子都抽身回來(lái)，那方剛剛理順的城邦，恐怕立時(shí)便會(huì)陷入混亂，甚至癱瘓。

二虎神色凝重，眉宇間滿是敬佩之色，沉聲道：“這些同僚甘愿在美洲扎根，一心想著為這片疆土的穩(wěn)定出力。”

話到此處，他喉頭微微一動(dòng)，方才險(xiǎn)些脫口而出的“大明”二字被悄然咽下。他猛然想起，如今朱高煦已然脫離大明，建立了東夏國(guó)，可遠(yuǎn)在海外的將士們對(duì)此尚不知情。

朱高煦將二虎那一閃而過(guò)的異樣盡收眼底，臉上露出幾分淡然，擺了擺手道：“不必在意這些。于我而言，名號(hào)雖異，根卻同源。只要是我漢家兒郎，自可認(rèn)作大明人；對(duì)外說(shuō)起時(shí)，說(shuō)東夏國(guó)屬于大明，也無(wú)不可。”

他心中對(duì)這些名號(hào)本就不甚看重。建立東夏國(guó)，不過(guò)是想與大明在名號(hào)上稍作區(qū)分，內(nèi)里卻終究是血脈相連的一家人。無(wú)論走到何處，身上流的都是漢人的血，這才是最根本的。

朱高煦望著遠(yuǎn)方，目光深邃：“將來(lái)即便朱家的天下有什么變故，也無(wú)妨。我所求的，不過(guò)是讓漢人能在這世間各處，都有自己打下的疆土，都能安穩(wěn)立足，生生不息罷了。”

“二公子大義！”

二虎聽(tīng)得這話，只覺(jué)得一股熱流從心底直沖眼眶，他猛地挺直了腰板，聲音里帶著難以抑制的激動(dòng)與敬佩，連帶著說(shuō)話時(shí)都微微有些顫抖。

朱高煦卻只是隨意擺了擺手，眉峰微蹙，顯然不想在這些稱頌之語(yǔ)上多做糾纏。他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶著幾分關(guān)切，：“當(dāng)初我讓你們離開(kāi)的時(shí)候，特意囑咐過(guò)帶上那些書(shū)籍，你們這些年在外面，有沒(méi)有把咱們的漢文化好好傳播出去？”

他心里清楚，戰(zhàn)場(chǎng)廝殺固然能定一時(shí)勝負(fù)，但真正能長(zhǎng)治久安的，往往是文化的浸潤(rùn)。這便是一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的文化之戰(zhàn)，其重要性絲毫不亞于疆場(chǎng)上的刀光劍影。若是能讓那些異族之人漸漸接受漢家的文字典籍、禮儀教化，讓他們明白何為忠孝禮義，知曉漢家的風(fēng)土人情，潛移默化地引導(dǎo)他們改變舊有的習(xí)俗，那么用不了數(shù)十年，或許更短，他們除了外貌上還帶著些許異域特征，骨子里、行事上，便與漢人沒(méi)什么兩樣了。到了那時(shí)，人心歸向，天下方能真正安定。

“那些書(shū)籍在海上顛簸時(shí)不慎被海水打濕，又受了船艙里的潮氣，如今大多已經(jīng)霉變蟲(chóng)蛀，實(shí)在沒(méi)法再用了。”二虎臉上掠過(guò)一絲惋惜，隨即又挺直了腰桿，語(yǔ)氣帶著幾分自豪地補(bǔ)充道，“不過(guò)屬下等并未懈怠，在西瓦特蘭城邦安定下來(lái)后，便著手建起了學(xué)堂。如今城邦里凡是到了年歲的孩童，都得進(jìn)學(xué)堂跟著先生學(xué)咱們的漢語(yǔ)，讀漢家的啟蒙課本，一個(gè)都不能少！”