守著茶攤的是店家的女主人,她生得滿臉橫肉,顴骨高聳,眼神里帶著幾分警惕和銳利,瞧著就不是好招惹的角色。也難怪如此,在這前不著村后不著店的野外,環境本就復雜,往來的多是行商、走鏢或是趕路的糙漢,若是女子生得稍微體面些,怕是少不了被人覬覦,憑空招惹來數不清的麻煩。
可即便長得不起眼,甚至稱得上粗陋,也未必能完全避開紛擾。總有那么些過路的男子,會借著歇腳、買茶的由頭上前搭訕,言語輕佻地騷擾幾句。有的是口味奇特,就偏愛這樣粗放的模樣;更有甚者,根本不挑不揀,只要對方是女子,便想上前湊個近乎,仿佛在這荒郊野外,便能無所顧忌一般。
馬小龍的目光在那一家人身上停留了許久,細細打量著。這一家四口,無論是起身時的穩健姿態,還是抬手投足間不經意透出的干練勁兒,都透著習武之人的底子。這在這般野外茶攤倒也尋常——沒幾分真本事傍身,在這魚龍混雜、往來人等三教九流的地界開店,怕是早就難以立足了。
不過,真正讓馬小龍心頭一凜的,是老板娘方才抬頭時,望向他們這行人的眼神里,那一閃而過的貪婪。那眼神快得如同流星劃過,她幾乎是立刻便低了頭,繼續擺弄著手里的茶具,仿佛什么都沒發生。但馬小龍眼神銳利,早已捕捉得一清二楚,身旁幾個同行的伙伴也都是走南闖北的老手,顯然也察覺到了那異樣的目光,彼此間不動聲色地交換了個眼神,空氣中似有若無地多了幾分警惕。看來,這茶攤怕是不能等閑視之,得打起十二分精神留意著了。
此時,涼棚底下已經坐了五位客人。靠里側的一張小桌旁坐著兩人,看衣著打扮像是走江湖的鏢師,正低聲說著什么,時不時端起粗瓷碗喝口茶;另一張稍大些的桌子邊則圍坐著三人。兩撥人涇渭分明,各自占據一角,彼此間并無交流,只是偶爾會下意識地打量一下剛進來的馬小龍一行人。
馬小龍臉上依舊是那副波瀾不驚的神情,目光掃過涼棚下的桌椅,轉向一旁候著的店小二,語氣平穩地問道:“你們這兒的茶,售價如何?”
店小二臉上堆著熱絡的笑,弓了弓身子應道:“這位爺,咱這茶都是現煮的,每壺三百文。”
馬小龍聽了,心里暗暗點頭。他走過不少地方,茶價大多也就在這個數上下浮動。這茶攤地處偏僻,往來客人本就不多,價錢稍高些也在情理之中,算不上離譜。于是他干脆地吩咐:“那便每桌先來兩壺吧。”
“好嘞!您幾位稍等片刻,這就給您沏去!”店小二脆生生地應了一聲,臉上的笑意更濃了幾分,轉身便屁顛屁顛地鉆進了身后的茅草屋。
幾乎就在店小二進屋的下一秒,那個滿臉橫肉的老板娘也放下了手里的活計,眼神不經意地往馬小龍這桌瞟了一眼,隨即也默不作聲地跟著進了茅草屋,茅草屋的門簾被輕輕撩起又落下,遮住了里面的動靜。
馬小龍對此并未過多留意,仿佛一切都再正常不過。他側身對著同行的幾人使了個眼色,示意大家找地方坐下,自己則選了張靠外的桌子,率先坐了下來,目光看似隨意地落在遠處的官道上,實則眼角的余光始終留意著涼棚內外的動靜。
茶攤里的桌子都是實打實的八仙桌,方方正正,瞧著就很結實,每張都能穩穩坐下八個人。喬石帶著他那六個人,很自然地湊到了一張桌子旁坐下;剩下的馬小龍一行三十一人,則分坐了四張桌子。
馬小龍選的位置很巧,對面正是那桌兩人。他仔細打量了兩眼,看模樣像是一對父子。年輕的那個二十出頭,穿著件半舊的短打,一條腿隨意地搭在另一條腿上,腳尖還跟著不知什么節奏輕輕晃悠,看似漫不經心,眼神卻總往這邊瞟;旁邊的中年人則坐得筆直,腰背挺得像塊門板,雙手反復摩挲著手里那只褐釉粗瓷碗,碗沿都被磨得有些發亮了。馬小龍心里清楚,自打他們這行人一進來,這父子倆就沒歇著,看似在做自己的事,實則那偷瞄的目光就沒斷過,像是在掂量著什么。
另一桌的三人就顯得普通多了。一個中年男子坐在中間,兩邊是一對頭發花白的老夫妻,老太太正絮絮叨叨地說著什么,老頭時不時點點頭,中年男子則端著碗,有一口沒一口地喝著茶,偶爾抬眼看看四周,目光平和,倒沒什么特別的異樣。
見那對父子始終在暗中打量,馬小龍也不再客氣,索性抬眼迎了上去,目光坦蕩地與那位父親直直對視,語氣不軟不硬地開口道:“這位老兄,我瞧你二位自我們進來起,就一直盯著我們看,不知是有何用意?不妨說清楚些好,免得等會兒生出什么誤會,真要是動起手來傷著碰著,反倒不美。”
他這話里的意思再明白不過——自己這邊三十多號人,占著明明白白的優勢,沒必要藏著掖著。若是這父子倆說不出個合理的緣由,為何對他們這般關注,那接下來的局面,可就由不得他們了。
馬小龍話音剛落,同行的幾人也都默契地沉下臉,雖沒說話,身上那股練出的悍氣卻隱隱透出,目光齊刷刷地投向對面那桌,空氣里頓時多了幾分緊繃的意味。
胡烈與馬小龍的目光剛一對上,下意識地就想避開,可還沒等他移開視線,對方帶著質問的話語已清晰傳來。他臉上的神情猛地一僵,雙手摩挲瓷碗的動作也戛然而止,心里咯噔一下,慌忙轉頭與身旁的兒子胡成交換了個眼神,父子倆眼中都閃過一絲慌亂。
片刻遲疑后,胡烈連忙站起身,對著馬小龍拱手作揖,語氣帶著幾分局促解釋道:“小兄弟莫要誤會,實在是我父子倆瞧著你們一行人中,像是有位故人的影子,只是隔得遠,一時不敢確定,這才忍不住多瞧了幾眼,絕無他意。”
胡成在一旁聽父親說完,也趕緊跟著點頭,臉上努力擠出幾分示好的笑意,生怕對方不信,又補充似的低聲道:“是啊,我爹說得沒錯,就是看著面善,沒別的意思。”
“嗯?”馬小龍挑了挑眉,心里泛起一絲訝異——自己隊伍里竟有這父子倆認識的人?
聽了胡烈這番解釋,他緊繃的神經稍稍松弛下來。只要不是盯上他們一行人的歹人,倒也省了不少麻煩。他沒有立刻回頭去問同行的弟兄們誰與這父子相識,而是話鋒一轉,帶著幾分打趣的意味看向胡烈,問道:“哦?既然是這樣,那現在看清楚了嗎?確定是你們的故人?”
他的目光落在胡烈臉上,帶著幾分審視,想看看對方接下來如何回應。同行的眾人也聽出了話里的松動,身上的悍氣收斂了些,只是依舊留意著那邊的動靜。
胡烈眉頭微蹙,目光在馬小龍身后那幾人臉上逡巡片刻,最終落在角落里一個身形挺拔的男子身上。他嘴唇動了動,似乎有些拿不準,又遲疑了幾秒,才試探著往前挪了半步,揚聲問道:“那位……可是黑玄兄弟?”
馬小龍聞言,下意識地扭頭朝身后望去。這一看,他不由得挑了挑眉,心里暗忖:巧了,還真有認識的。他側身讓開半步,剛好把身后的人露得更清楚些。
被點名的黑玄聞聲,從靠墻的位置直起身來。他臉上帶著幾分隨和的笑意,朝著胡烈拱手道:“胡大叔,多年不見,您身子骨看著還是這么硬朗,別來無恙啊!”
話音剛落,他的視線又掃到胡烈身旁的少年,嘴角一揚,沖胡成擠了擠眼睛,語氣里帶著幾分熟稔的調侃:“還有這位,胡成小兄弟,幾年不見,都長這么高了!”
胡成原本還在一旁局促地站著,聽到黑玄喊自己,眼睛瞬間亮了起來,臉上的拘謹一掃而空。他猛地從椅子上彈起身,往前跨了兩步,聲音里滿是抑制不住的激動:“黑玄大哥!真的是你啊!我剛才還不敢認呢!”