周遭的空氣似乎都因這輕飄飄的一句話凝固了幾分。旁邊侍立的護(hù)衛(wèi)面無表情,聞言只是微微頷首,二話不說便上前架住還在店小二。店小二雙腿發(fā)軟,被拖拽著往角落里挪去,地上的青磚被他的鞋跟劃出幾道淺淺的白痕,卻怎么也掙不脫護(hù)衛(wèi)鐵鉗般的手。
茶室里還飄著新沏的龍井清香,幾片茶葉在杯中緩緩舒展。護(hù)衛(wèi)為了不污了主家喝茶的興致,特意將人拖到了離茶桌稍遠(yuǎn)的廊下。只聽“撲哧”一聲悶響,利刃入肉的聲音在這安靜的環(huán)境里顯得格外清晰,快得幾乎讓人反應(yīng)不過來。緊接著又是一聲輕響,刀刃已然抽出,帶著暗紅的血珠滴落,在青石板上暈開一小朵妖冶的花。
自始至終,那店小二硬是沒發(fā)出半點(diǎn)聲響。他心里清楚得很,落在這群人手里,求饒不過是白費(fèi)力氣,只會更顯狼狽,倒不如咬著牙,省下那點(diǎn)無用的口舌。直到最后,他的眼神依舊直直地望著前方,仿佛早已預(yù)料到這樣的結(jié)局。
馬小龍端起茶杯,輕輕吹了吹浮沫,淺啜一口,目光落在窗外,仿佛剛才那片刻的插曲,不過是拂過窗沿的一陣微風(fēng)罷了。
坐在茶室角落的三人隊(duì)伍,原本還端著茶杯,想悄悄觀察這邊的動靜,可親眼瞧見馬小龍一行人殺人時(shí)那副云淡風(fēng)輕的模樣——不過是一句話的功夫,一條人命就沒了,連半分拖泥帶水都沒有,頓時(shí)嚇得臉色發(fā)白,手里的杯子都差點(diǎn)沒端穩(wěn)。
三人飛快地交換了一個(gè)眼神,都從對方眼里看到了驚懼和想要立刻逃離的念頭。他們誰也不敢再多說一個(gè)字,甚至不敢再朝馬小龍那邊看第二眼,慌忙站起身,腳步匆匆地往門口挪,連桌上沒喝完的茶都顧不上了,只想著趕緊離這片是非之地遠(yuǎn)一點(diǎn),生怕自己稍微慢一步,就落得和那店小二一樣的下場。
茶室里的動靜,胡烈父子倆都看在眼里,卻只是對視一眼,臉上沒什么多余的表情。胡烈捻著胡須,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,低聲對身邊的兒子說:“莫慌,新城士兵向來行事有章法,不會平白無故傷了無辜?!?/p>
他兒子也鎮(zhèn)定下來,應(yīng)道:“爹說得是。咱們和黑玄大人相識,之前還在他手下做事那么久,怎么說也算是半個(gè)自家人。他們要對付的,顯然是另有其人,犯不著跟咱們這些不相干的人過不去?!?/p>
父子倆心里跟明鏡似的,知道馬小龍這群人看似狠厲,卻并非濫殺之輩。眼下這局面,安安穩(wěn)穩(wěn)坐著,反倒比瞎摻和要穩(wěn)妥得多。他們端起茶杯,繼續(xù)品著茶,仿佛剛才那驚心動魄的一幕,不過是尋常街景罷了。
事情了結(jié)后,黑玄邁步走到胡成父子身旁,幾人圍坐在一起簡單交談了幾句。話語間多是些近況寒暄,也提及了前路的安排,語氣平和,仿佛剛才的風(fēng)波從未發(fā)生。只是眼下行程要緊,實(shí)在容不得過多耽擱,稍稍歇息調(diào)整片刻,雙方便互相拱手道別,各自踏上了不同的路途。
重新上路后,車廂外的幾個(gè)車夫明顯沉默了許多。馬小龍一行人待他們的態(tài)度和先前并無二致,吩咐起事情來也依舊平和,但方才那殺人的場景如同烙印般刻在車夫們心上,揮之不去。盡管隔著一段距離,他們似乎仍能感受到那尚未完全散去的凜然煞氣,一路上都低著頭專注趕車,連眼角的余光都不敢往車廂那邊瞟。
一行人沿著既定的路線繼續(xù)向西行進(jìn),所經(jīng)之處,皆在朱棣的管轄范圍之內(nèi)。然而,或許是這位藩王尚未能騰出手來對轄地進(jìn)行徹底的梳理與整治,沿途各地依舊透著幾分混亂。
官道上偶有行商趕路,或是鏢局的隊(duì)伍押鏢經(jīng)過,每個(gè)人臉上都帶著幾分警惕,腳步匆匆,眼神里滿是小心翼翼。遇到同行的人,也只是匆匆一瞥便移開目光,鮮少有人敢隨意搭話,仿佛周遭的空氣里都彌漫著不安的因子,生怕一時(shí)不慎便卷入什么麻煩之中。連路邊的驛站和小鎮(zhèn),也都顯得比往日冷清了些,店家招呼客人時(shí)聲音都壓得低低的,透著股謹(jǐn)慎勁兒。整個(gè)路途之上,都縈繞著一種微妙的緊張感。
當(dāng)天傍晚,夕陽的余暉給天際染上一層暗紅,距離馬小龍一行人離開那間茶室還不到兩個(gè)時(shí)辰,前方的大路正中央,赫然橫陳著三具尸體。
三具尸體擺放得整整齊齊,像是被人刻意安置在那里,恰好擋住了馬車前行的路徑。車輪碾過路面的聲音戛然而止,隊(duì)伍停了下來。一名護(hù)衛(wèi)迅速翻身下馬,快步上前準(zhǔn)備將尸體挪開,以免耽誤行程。
可當(dāng)他看清尸體的面容時(shí),不由得愣了一下,隨即回頭朝著馬小龍所在的車廂方向揚(yáng)聲喊道:“馬哥,這三個(gè)人……是之前在茶樓里和咱們同一桌的那三位!”
聽到護(hù)衛(wèi)的話,馬小龍?zhí)糸_車簾,從馬車?yán)锾匠鲱^來,目光投向路中央的尸體。尸體平躺在地上,隔得稍遠(yuǎn)些,面容看得不甚真切,但那三人身上的衣著——中年男子那件半舊的青布短褂,兩個(gè)老人身上洗得發(fā)白的藍(lán)布長衫,與午時(shí)在茶樓里所見一般無二。
馬小龍眉頭微不可察地蹙了一下。他記得清楚,這三人中午比他們先一步匆匆離開,當(dāng)時(shí)看那樣子,分明是想盡早避開是非,卻沒料到,不過短短兩個(gè)時(shí)辰,竟會殞命于此。
就在馬小龍暗自思忖,只當(dāng)這三人是時(shí)運(yùn)不濟(jì),撞上了什么窮兇極惡的歹人,才落得如此凄慘下場之際,那名守在尸體旁的護(hù)衛(wèi)忽然矮身蹲了下去。他眉頭緊鎖,目光緊緊盯著腳下的地面,片刻后猛地抬起頭,揚(yáng)聲大喊道:“大人,地面上還有字!”
眾人聞言皆是一驚,紛紛循聲望去。只見那地面上的字跡早已被往來的塵土覆蓋,筆畫間蒙著一層灰黃,顯得模糊不清,像是被歲月磨去了棱角的印記。
護(hù)衛(wèi)伸出手,小心翼翼地拂去表面的浮塵,又凝神細(xì)看了好一會兒,才緩緩開口,一字一頓地將地面上的字跡念了出來,每一個(gè)字都像是帶著冰冷的寒意:“‘下一個(gè)就是你們,殺子之仇,不共戴天。’”
聽到這話,馬小龍的腦子像是被一道閃電劈中,瞬間清明過來。剛在前頭解決掉那兩個(gè)纏上來的麻煩,這才沒走出多遠(yuǎn),就撞見有人說出這樣的話,字字句句都像是精準(zhǔn)地沖著他們而來,那股子不懷好意的意味簡直再明顯不過。
他下意識地朝旁邊地上瞥了一眼,那三個(gè)剛剛還在茶攤旁談笑風(fēng)生的人,此刻已經(jīng)沒了聲息,身體倒在地上,臉上還殘留著來不及褪去的驚愕。馬小龍心里掠過一絲惋惜,這三人當(dāng)真是平白無故遭了這場橫禍。不過是恰好和他們在同一個(gè)時(shí)辰、同個(gè)茶攤歇腳喝茶,就這么不明不白地丟了性命,成了這場紛爭里最無辜的犧牲品。
但也僅僅是片刻的惋惜罷了,馬小龍的情緒很快就平復(fù)下來,臉上沒什么太大的波動。這事雖說因他們而起,可動手的畢竟不是自己。
“繼續(xù)趕路!”
馬小龍伸手放下馬車的簾子,將外界的紛擾隔絕在外,他的聲音平靜無波,聽不出絲毫情緒。
指尖觸到微涼的簾布,他的思緒卻不由自主地飄向了那個(gè)茶攤的老板娘。馬小龍的嘴角微微一斜,勾起一抹帶著諷刺與不屑的弧度。
就這點(diǎn)能耐嗎?