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三日后，薛平貴傷勢(shì)稍愈，竟當(dāng)眾向我夫人跪下：

“夫人救命之恩，薛某無(wú)以為報(bào)。愿留在府中為仆三年，以償恩情！”

我夫人連連擺手：“使不得！你是讀書(shū)人，豈能為人奴仆？”

薛平貴堅(jiān)持：“薛某雖貧，卻知恩義。若夫人不允，薛某無(wú)顏再留。”

——他竟要留下！

我心頭警鈴大作，這廝分明是想近水樓臺(tái)先得月！

我正要嚴(yán)詞拒絕，夫人卻已感動(dòng)得眼眶發(fā)紅：

“好孩子！你就安心住下，只管讀書(shū)，府中雜事不必你操心。”

薛平貴就這樣名正言順住了下來(lái)。

他平日閉門(mén)苦讀，對(duì)寶釧恭敬疏遠(yuǎn)，倒讓我一時(shí)抓不到錯(cuò)處。

這窮小子手段高明，防不勝防，必須讓他知難而退！

硬刀子不行，就來(lái)軟釘子；

我捻須沉吟半晌，心生一計(jì)。

“去，把西郊馬場(chǎng)那匹西域新進(jìn)的‘獅子驄’牽來(lái)。”

“就說(shuō)老夫新得烈馬，遍請(qǐng)京中馴馬好手，皆不能制。讓那薛平貴去試試。”

那獅子驄體壯膘肥，性如烈火，馬蹄都能踹碎石頭，莫說(shuō)生人，就連經(jīng)驗(yàn)豐富的馬夫靠近都得脫層皮。

我盤(pán)算得極好：薛平貴一個(gè)寒門(mén)書(shū)生，就算會(huì)些粗淺拳腳，豈能降服這等烈馬？

屆時(shí)他人前失態(tài)，被摔得鼻青臉腫、屁滾尿流，我看他還有何顏面在寶釧面前維持那副“寵辱不驚”的假清高！

消息傳出，府中上下皆驚。

夫人擔(dān)憂道：“老爺，那馬兇悍，薛公子一介文人，若有個(gè)閃失……”

我擺手打斷：“既入我府為客，當(dāng)顯些本事，方不負(fù)男兒之志。況且眾多家丁護(hù)院在旁，斷不會(huì)讓他傷及性命，頂多……吃點(diǎn)苦頭。”

我特意“疏忽”，未曾嚴(yán)禁女眷觀看。

果然，馴馬那日，寶釧借故在附近涼亭賞花，目光時(shí)不時(shí)飄向馬場(chǎng)。

場(chǎng)中，薛平貴看著那匹不斷揚(yáng)蹄嘶鳴、噴著粗氣的巨馬，面色凝重。

周遭的家丁們或竊笑，或搖頭，都等著看這窮書(shū)生的笑話。

我端坐太師椅，慢悠悠品著茶，準(zhǔn)備欣賞他如何狼狽。

薛平貴沒(méi)有立刻上前，他先繞著馬廄看了一會(huì)兒，又跟喂馬的馬夫低聲聊了幾句。

然后，他脫下長(zhǎng)衫，只穿著短衣，慢慢走向那匹烈馬獅子驄。

烈馬見(jiàn)生人靠近，立刻揚(yáng)起前蹄，巨大的馬蹄朝他踩了下來(lái)！

涼亭那邊傳來(lái)寶釧低低的驚呼。"}