三日后,薛平貴傷勢(shì)稍愈,竟當(dāng)眾向我夫人跪下:
“夫人救命之恩,薛某無(wú)以為報(bào)。愿留在府中為仆三年,以償恩情!”
我夫人連連擺手:“使不得!你是讀書(shū)人,豈能為人奴仆?”
薛平貴堅(jiān)持:“薛某雖貧,卻知恩義。若夫人不允,薛某無(wú)顏再留。”
——他竟要留下!
我心頭警鈴大作,這廝分明是想近水樓臺(tái)先得月!
我正要嚴(yán)詞拒絕,夫人卻已感動(dòng)得眼眶發(fā)紅:
“好孩子!你就安心住下,只管讀書(shū),府中雜事不必你操心。”
薛平貴就這樣名正言順住了下來(lái)。
他平日閉門(mén)苦讀,對(duì)寶釧恭敬疏遠(yuǎn),倒讓我一時(shí)抓不到錯(cuò)處。
這窮小子手段高明,防不勝防,必須讓他知難而退!
硬刀子不行,就來(lái)軟釘子;
我捻須沉吟半晌,心生一計(jì)。
“去,把西郊馬場(chǎng)那匹西域新進(jìn)的‘獅子驄’牽來(lái)。”
“就說(shuō)老夫新得烈馬,遍請(qǐng)京中馴馬好手,皆不能制。讓那薛平貴去試試。”
那獅子驄體壯膘肥,性如烈火,馬蹄都能踹碎石頭,莫說(shuō)生人,就連經(jīng)驗(yàn)豐富的馬夫靠近都得脫層皮。
我盤(pán)算得極好:薛平貴一個(gè)寒門(mén)書(shū)生,就算會(huì)些粗淺拳腳,豈能降服這等烈馬?
屆時(shí)他人前失態(tài),被摔得鼻青臉腫、屁滾尿流,我看他還有何顏面在寶釧面前維持那副“寵辱不驚”的假清高!
消息傳出,府中上下皆驚。
夫人擔(dān)憂道:“老爺,那馬兇悍,薛公子一介文人,若有個(gè)閃失……”
我擺手打斷:“既入我府為客,當(dāng)顯些本事,方不負(fù)男兒之志。況且眾多家丁護(hù)院在旁,斷不會(huì)讓他傷及性命,頂多……吃點(diǎn)苦頭。”
我特意“疏忽”,未曾嚴(yán)禁女眷觀看。
果然,馴馬那日,寶釧借故在附近涼亭賞花,目光時(shí)不時(shí)飄向馬場(chǎng)。
場(chǎng)中,薛平貴看著那匹不斷揚(yáng)蹄嘶鳴、噴著粗氣的巨馬,面色凝重。
周遭的家丁們或竊笑,或搖頭,都等著看這窮書(shū)生的笑話。
我端坐太師椅,慢悠悠品著茶,準(zhǔn)備欣賞他如何狼狽。
薛平貴沒(méi)有立刻上前,他先繞著馬廄看了一會(huì)兒,又跟喂馬的馬夫低聲聊了幾句。
然后,他脫下長(zhǎng)衫,只穿著短衣,慢慢走向那匹烈馬獅子驄。
烈馬見(jiàn)生人靠近,立刻揚(yáng)起前蹄,巨大的馬蹄朝他踩了下來(lái)!
涼亭那邊傳來(lái)寶釧低低的驚呼。"}