圣托斯港陷落的消息,如同插上了翅膀的瘟疫,以最快的速度飛向普特蒂王朝的腹地。當消息傳到王都“圣城”時,整個統治階層都瘋了。
“什么?‘無敵艦隊’沒了?阿爾瓦雷斯公爵戰死了?圣托斯港也丟了?!”
國王菲利普三世,一個臉色蒼白、沉迷于煉金術和女色的中年男人,在聽到這個消息時,差點從他的黃金寶座上摔下來。
他統治下的普特蒂王朝,三百年來所向披靡,何曾受過如此奇恥大辱?
然而,真正做出決定的,并非是他。
在王宮深處,一座比王宮本身還要宏偉的白色大教堂里,被稱為“普特圣座”的大主教,安塞姆,一個須發皆白、眼神卻銳利如鷹的老人,緩緩地放下了手中的《圣典》。
“一群來自東方的野蠻人,竟敢染指上帝的土地。”
他的聲音蒼老而沙啞,卻帶著不容置疑的威嚴。
“這是瀆神,是挑釁。上帝的怒火,必須要用異教徒的鮮血才能平息。”
他的面前,跪著數十位紅衣主教和神殿騎士。
“圣座陛下,菲利普國王已經下令集結王國所有軍團,準備南下收復失地。”一名紅衣主教匯報道。
“軍隊?”
安塞姆的嘴角,露出一絲不屑的冷笑。
“凡人的刀劍,如何能凈化被玷污的靈魂?費爾南德斯那個蠢貨的失敗,以及阿爾瓦雷斯的陣亡,已經證明,敵人所使用的,是來自地獄的巫術與魔法。”
他站起身,走到一幅巨大的壁畫前,壁畫上描繪著神明降下天火,焚燒異端的景象。
“對付魔法,需要的是信仰。對付魔鬼,需要的是神罰。”
他轉過身,目光掃過在場最虔誠、也最強大的戰士。
“瓦勒留斯樞機主教。”
人群中,一個身穿暗紅色主教長袍,面容英俊,眼神狂熱得如同燃燒的火焰的中年男人,上前一步,單膝跪地。
“圣座,瓦勒留斯在此,聆聽您的旨意。”
“我將賜予你‘圣戰審判官’的權力。”
安塞姆的聲音在大殿中回響。
“你將帶領三千名最虔誠的‘圣殿苦修士’,以及‘圣言詠者’軍團,立刻前往圣托斯港。你的任務,不是收復那座城市,而是審判它!”
“審判?”瓦勒留斯抬起頭,眼中閃爍著興奮的光芒。
“是的,審判。”
安塞姆的眼神變得冰冷。